20世纪80年代以来，随着卖方市场向买方市场转变、技术的飞速发展、市场全球化，企业管理者面对一个更加变幻莫测的竞争环境。虚拟企业就是为应对这样的市场环境脱颖而出的、柔性的、能快速反应的动态分布式网络组织，当网络式组织取代大型科层组织后，弹性与效率将成为组织生存的必要条件。频繁的多边合作关系客观上要求组织必须具有超越本身界线的管理能力，方能应付各种障碍与风险。虚拟企业要实现跨组织和跨地域协调，如何减少协调成本并同时保证虚拟企业的灵活性就成为一个不得不考虑的管理挑战。面对这些难题，学者们纷纷指出信任是解决问题的关键。由于虚拟企业的一个主要缺点是丧失了对某些活动的直接控制，因此合作伙伴间相互信任机制的建立是一个重要问题。信任是合作的基础，交易的核心，而信任机制则是虚拟企业成功运作的基石。因此，从理论上对虚拟企业运作期信任机制进行系统分析和探讨，是现实的需要，也是理论研究不能回避的重大课题。 本文借鉴国内外相关理论研究和实践的合理因素，以理论研究为主，定性研究与定量研究相结合，围绕虚拟企业的独特性，综合应用社会学、管理学、数学模型等多种理论工具以及一些定性描述和定量分析模型对虚拟企业运作期信任机制进行了较为系统和深入的研究。具体说，本文研究考察了虚拟企业运作期信任机制的特点，分析阐述了虚拟企业信任及信任机制的内涵，对虚拟企业信任机制的建立过程进行描述，包括虚拟企业运作期合作伙伴信任测评、虚拟企业信任保障机制和实现在虚拟企业环境下信任管理的规范化和信息化。