朱自清先生说“《左传》不但是史学的权威，也是文学的权威”。其中“文学的权威”说明了其文学价值之高，文学成就之大，足以为后世师法。《左传》的文学成就主要表现在它的叙事艺术上。《左传》是一部不朽的文学、史学创作，受到了历代文人的极大关注，历代学者从不同的角度研究此书的著作可谓是汗牛充栋，然而大多数是从史学、经学的角度阐发的。真正从文学角度研究阐发《左传》成就的并不多见。古今学者研究《左传》的文学价值，涉及了《左传》的视角问题、叙事写人问题、体例问题等等。然而本时期结合《左传》的叙事观念来探讨它的叙事艺术成就的并不多见，大多就事论事。另外，关于书中千变万化的叙事手法，虽属直观式的点评，但大多比较精当、到位，而当前大多学者都把它们视为充满八股气息的东西而摒弃不提了。这实属惋惜，这些点评以直观的眼光感悟文章，其间的真知灼见，是值得珍贵的文学经验和思想资料，对启迪现代叙事理论的思维以及现代叙事手法都大有裨益。本文主要内容共分为四章，第一章从《左传》对写作材料的选择与加工方式等方面加以分析，认为它为后世的叙事文学提供了极为丰富的经验，堪为中国早期叙事文学的典范之作。本章共分为两节，第一节讨论《左传》的选材问题，由于在先秦时期，人们对文、史的区分缺乏明确的认识，大量文学素材被作者当作历史材料写进了书中。有时竟能突破历史最后的界限，进入艺术创作的广阔天地。本节对此现象的主客观原因都作了较为深入的探讨。第二节“小说化的叙事写人”。这与第一节有着密切的关系。正是书中存在大量的文学素材，所以，作者在处理这些素材时不自觉地运用了小说笔法。生动逼真、具体形象的叙述语言；适当虚构、合理完整的情节安排等，都属小说笔法的范畴。第二章讨论《左传》的叙事观念，《左传》的叙事艺术与叙事观念有着密切的联系，所以本文在探讨其叙事艺术之前，首先对其叙事观念作了深入的探讨。《左传》叙事集中体现了传统儒家的叙事观念。但对《春秋》所体现出的叙事观念又有所突破和发展，集中表现在“对信史精神的强烈追求”；“对春秋笔法中‘讳书’的全面突破”以及“历史的发展与道德的统一”三个方面，共分三节来讨论。第三章集中探讨《左传》的体制特点。第一节对《左传》所以采取编年体的历史、文化原因，作了简要的论述。第二节具体分析《左传》对编年体改造的两个方面。首先，用详尽的叙述代替了以前各国史官所普遍遵循的标题式的记载；其次，适当运用了编年体以外的体例，主要是在先秦时期还未成熟的纪事本末体和纪传体，表现了历史散文由编年体到纪传体的历史过渡。第三节对这种现象出现的原因作了各方面的探讨。总之，《左传》在体制上对编年体的突破和改造，为其在叙事艺术上取得巨大成就奠定体制上的基础。第四章讨论《左传》的叙事法。古人对叙事法的分类比较细碎。并且都是直观式的描述，只举例证，不下概念。并且，不同的人对同一种叙事手法举的例证也不同，另外名异而实同者更多。所有这些造成了这一领域比较混乱，研究也相对薄弱。有鉴于此，本文把前人概括出的近三十种叙事手法重新进行了归类、概括，找出它们的异同，澄清有争议的部分，更加全面地观照它们在文中的作用，以及对后代文学的影响。