网络电视又称IPTV，是以宽带网为基础的，通过互联网络将电视信号传播给指定的用户，用户在接收到这些信号时可通过计算机或者电视进行观看。网络电视的兴起在最近两年成为热点，但最早是在1998年，当时面对全球“三网合一”(电信网、广电网、互联网)的趋势，我国曾掀起要求发展全业务运营商(经营所有电视、电信、互联网业务)的呼声，当时各地电信运营商开始进行大规模的网络建设。成都电信曾在几个月之内在温江等地建设宽带多媒体网络，并将广电原有用户全部成功转到电信的宽带网络上，在当时引起轰动。后由于广电总局强烈反对，同年，国家发布75号文件，明文规定禁止广电业和电信业互相渗透。随后，各地的网络电视昙花一现。但自2004年起，网络电视(IPTV)风起云涌，引起了广电、电信、内容制作商、设备厂商、广大消费者的浓厚兴趣，并迅速在各地开花结果。 网络电视之所以再次赢得人们的青睐，主要是因为它跟传统的电视相比具有巨大的优势。传统的电视都具有频分制、定时、单向广播等特点，电视观众与电视服务提供商之间没有互动，只能“你播我看”，没有选择性，其特定的内容是在特定的时间段内播放，这对于许多观众来说是不方便的，而数字电视相对于模拟电视来说虽有技术革新，但只是信号形式的改变，而没有触及媒体内容的传播方式，但IPTV却不同，它是一个全新的技术概念，具有交互特性，充满个性化，观众可以“昨天的电视今天看”，也不必忍受目前电视台播放电视剧时每日一集的痛苦等待，只需有充足的时间，便可以将电视正在播放的连续剧提前享受，还可以视频通信、网络游戏、收发邮件等等，并且画面效果清晰。