随着我国社会政治、经济、文化的发展和信息与经济时代的到来，以知识培养为主要内容的应试教育陷入了严重的危机，无法适应现代社会对人才的需要，而以人的全面发展为目标，以提高人的综合素质为手段的素质教育成为现代教育的代名词。本文研究的目的在论证美育在现代素质教育中的重要作用以及高校如何以培养全面发展的高素质人才为目标加强美育体系的建构。文章的第一部分剖析了素质教育注重全员参与、全过程育人，以整体性、综合性、系统性的教育为手段，坚持以人为本，开发潜能，强化人的自主性和创新能力，铸就完善人格，培养德、智、体、美全面发展的社会主义新人的特性与功能，揭示了美育的本质，即以情感教育、艺术教育、美学理论教育等为桥梁，以铸造人的完美人格为核心目标，以人的全面能力发展和自主性、创造性能力培养为旨归，实现人与自然、社会的和谐发展和人类自身可持续发展为终极追求的教育实践活动。从两者的对照中论文分析了美育与素质教育的关系及其在素质教育中的地位，分析了美育的现代意义。文章的第二部分通过对部分高校的调研，分析了当前高等院校素质教育与美育的状况，查摆了高校美育的缺失现状，详细分析了造成高等院校素质教育与审美教育滞后的原因。本部分运用了大量实践调查数据，力争论据充实有力。第三部分着重探讨了高校审美教育体系建设，提出了美育体系的建构原则，根据素质教育的要求和美育特点，阐述了高校美育实施目标，美育体系的建构策略，提出建立整体性美育、强化人文教育与人文关怀、加强艺术鉴赏与艺术培训、建立美育实验基地、建立专业审美教育体系研究组织、积极创造富有诗意的校园生活等体系建设意见。该部分针对实践需要进行理论探讨，实现了理论与实践的有机结合，强化了理论对实践的指导作用。文章采用了调查研究的方法、理论与实践结合的方法围绕美育与大学生素质进行积极的探讨，积极克服当前美育研究领域理论与实践脱节的弊端，从审美教育的角度对加强素质教育提出了建设性意见，尤其在美育体系建设方面的探讨对解决当前高校面临的突出问题具有一定的参考、借鉴价值。