燕国本郾国,属姬姓宗族,自周初召公受封(约前1046年)至燕王喜在辽东被擒(前222年),历时八百余年,是周代各诸侯国中绵延时间仅次于卫国的。召公位列三公,留在镐京辅佐成王,其子姬克代为就封,此时燕国是周的北部屏障。燕国早期常年遭受以山戎为代表的北方游牧民族侵扰,长期与中原无法来往,加之自身国史《燕春秋》亡轶,造成了司马迁称之为“十世无考”的大面积历史空白。“五国相王”后,燕国又遭遇了“子之之乱”,在王权易主后又被齐国乘虚而入,亡国三年。燕昭王复国后,先灭中山,再破齐国,将齐王赶至即墨,燕国才成为和中原列强并立的强国。而后乐毅被撤职,田单复国,燕国元气大伤,专心经营北土。战国末年,太子丹与秦王政结仇,刺秦失败,辽河以西为秦所得。不久秦国攻破辽东,燕国灭亡。结合对春秋三传、《史记》、《战国策》、《水经注》等历史文献的考证,参考北京琉璃河、北京窦店、河北南阳村、燕下都等遗址的考古发掘报告,可以判定燕国的都城有六座:始封地称燕亳,故址在今北京市房山区琉璃河镇董家林村;春秋中期燕并蓟国,迁都蓟之都城,沿袭“蓟”的名称,战国时又称上都,是燕国中后期的首都,故址位于今北京市西城区南部,原宣武区辖地内;山戎侵燕时,燕国曾被迫南迁易水河流域,一度建都临易,故址位于河北省容城县晾马台乡南阳村,如今的雄安新区内,燕国中期都城曾在蓟与临易之间反复迁徙;燕昭王筑武阳城作为陪都,用以招贤纳士,又称下都,是燕国后期的重要经济文化中心,故址位于今河北省易县高陌乡;在上下二都之间,另筑陪都一座用于中途休息,称中都,故址位于今北京市房山区窦店镇;荆轲刺秦失败后,秦国大举进攻燕国,在辽河畔因天气恶劣折返,燕王得以在辽东苟延残喘,辽东襄平也得以成为燕国最后一座都城,故址位于今辽宁省辽阳市文圣区。其中在战国后期,燕国上中下三都并存,事实上存在“三都制”。在六座都城中,除燕上都蓟城由于后世文化层堆积较多,加之地处中央机关附近敏感地区而未曾发掘,其余五座都进行过不同程度的发掘,尤其以燕亳和燕下都武阳城为主。就地面遗存情况而言,临易有高台地基遗存;燕中都有城墙遗存;燕下都兼具高台和城墙遗存。就城市的延续性而言,燕上都蓟后世一直为幽州治,在辽代成为陪都,自金朝开始成为首都,即今北京市;襄平此后一直作为辽东的政治中心直至明代,今为辽阳市;其余四都则先后荒废。