在对张炜小说文本和既成研究成果进行反复研读的基础上，文章抓住人物的生存、人物形象的内在联系等被忽略或者涉及较少的问题，深入开掘，以社会转型期的人文境域为现实基础，以生存哲学为知识背景，特别是从理性和非理性视角入手，剖析张炜长篇小说中人物生存意识的变化，把他的作品作为一个具有内在逻辑的整体来深入开掘，以主要人物为主线，整合提升出“生存与超越”这一中心话语，破解其思想元素，进行创新性研究。 张炜长篇小说很有魅力的主要原因是其人物生存充满了矛盾性张力。在现实生存困境中，张炜为作品主人公设计了多重超越。本文在第一章总论中，分别对“存在”“存在主义”“生存与超越”等问题展开了综论，并且阐述了理性和非理性的生存漩涡及其超越的体现方式，重点论述了张炜长篇小说生存意识中所包含的超越主题。第二章到第四章，分别解析了六大超越主题：即道德正义的寻求、宗教受难的升华、自然田园的诗意生活、反抗异化的野地劳动、天地流浪的心境、献身艺术的虔诚；与此同时，结合中国传统文化和西方存在主义相关理论，来阐明这一规律变化的深层原因。虽然这些只是发生在意识活动中的一种意向性的努力，但是突出的是个体承受巨大痛苦和磨难后得到的超越，正是这一点显出了超越的力度，也彰显了人物的生存价值。