“环境教育”是指借助教育的手段,使人们认识和了解环境问题并获得相应的知识、技能,改变人们的行为规范,从而改变环境污染和进行环境治理。它是人类面对地球资源过度消耗、生态环境日益恶化、人与自然关系日趋紧张,在人类重新审视自己的社会行为后,深刻反思传统的生态观、价值观和环境观的现实下应运而生的。法国卢梭早在200多年前曾指出:“教育是一切有益人类的事业中首要的一种。”目前,国际社会普遍认为,环境教育是实现可持续发展的有效途径。各国为保障和推动环境教育的良好发展,纷纷进行了各种形式的立法。在国际环境教育不断发展的过程中,日本顺应时代的发展,贯彻国际环境会议的精神,以公害教育为契机开始了环境教育的发展历程。日本环境教育是从二战后逐步发展起来的,经历了不同的发展阶段,积累了丰富的环境教育经验,并形成了一套从小学到大学的完整教育体系。2003年日本制订了环境教育法,这是继美国以后的第二个正式制订法律的国家,这标志着日本环境教育迈向了新的台阶,环境教育走向法制化。国内虽然对日本环境教育的研究很多,但是对日本环境教育法的研究并不多,这一定程度上影响了对日本经验的推广和借鉴。法律具有相通之处,应当在借鉴他国的基础上,分析我国的现状进行必要的借鉴。本文正是在这样的基础上,对日本环境教育和立法进行研究的。首先通过对国际环境教育的回顾,明确了环境教育的内涵,表明环境教育目的是提高人们的环境意识和掌握解决环境问题的技能等。环境教育大致经过了产生、确立和成熟阶段,它有着广泛性、手段的多样性、长期性等特点,需要长期开展。在国际环境教育发展的大背景下,日本开展环境教育,并经历了不同的发展阶段,形成了自己独特的环境经验,主要包括文化价值支撑、自治体的环境政策、教育体系的支撑和公众的参与模式。这些对于国土面积小、资源贫乏的日本来说,具有积极的促进作用,使得日本实现了经济的快速发展和环境保护的双赢。环境教育需要走向法制化,日本制定了大量的法律法规规范环境问题。日本的环境教育法明确规定了关于政府的主导作用、发展环境教育的基本理念和原则、各主体的相互协调作用等等,有利于日本环境教育的开展,但是也存在规定不详细,尤其是对学校环境教育的规定涉及很少和社会主体在筹措资金等方面规定笼统。对日本环境教育法的阐述后,对我国的环境教育现状和立法情形进行了简单回顾,根据我国的国情提出了立法框架构想,以期对我国的立法有借鉴意义。