在与草食性动物的长期协同进化过程中,植物已经具有了对其生存生长的环境的各种适应对策。放牧通过下行效应(top-down effect)影响植物的生态适应策略,并且氮沉降能够改变土壤营养循环和土壤营养水平,进而通过上行效应(bottom-up effect)调节植物的适应策略。作为自然界生物演化的一个重要方面,植物与草食性动物间协同进化的相关研究已经成为生物学家们聚焦的新领域。然而,关于植物在氮沉降背景下对动物采食的适应策略还缺少相关研究。本研究以采集自我国内蒙古自治区呼伦贝尔草原的小叶锦鸡儿(Caragana microphylla)为研究对象。在东北师范大学松嫩草地生态研究站内通过不同施肥水平和模拟采食试验,从形态学、物理防御、化学防御等方面,探讨了小叶锦鸡儿在氮沉降背景下对动物采食的响应策略的变化。本研究得到以下主要结论:(1)在营养资源丰富的环境中,如氮元素资源或者氮磷都丰富时,植物可能是通过加速生长来抵御动物采食带来的伤害。模拟采食会降低小叶锦鸡儿的株高、枝条数、枝条长度和单位株高枝条数,但这种趋势会随施肥处理的变化而改变,当N、P都施加时,株高、枝条数和单位株高枝条数的降低趋势会被逆转。特别地,在施N或N、P都施时,模拟采食处理使小叶锦鸡儿的单位株高枝条数明显升高。(2)在富含磷元素的环境中,植物可能是通过提高其防御来抵御动物采食带来的伤害,如增加刺密度等物理防御或产生更多的次级代谢产物等化学防御。模拟采食对小叶锦鸡儿刺长度影响不大,但可以提高施P条件下的刺密度,在施N时,其刺密度反而下降。(3)植物从环境中获取的资源通常有限,因此,植物对动物采食的抵御方式随环境条件的不同而发生改变,实验结果支持生长-分化假说。综上所述,本研究阐明了植物对采食和施肥的响应规律,揭示了不同营养环境下植物通过改变植物体内资源分配和防御策略来抵抗植食性动物采食的响应机制。本研究结果表明,植物对动物采食的响应策略受土壤养分条件限制,在氮资源或者氮磷丰富的环境中,植物主要通过提高生长来抵御动物采食,但当富含磷元素时,植物常常提高对防御的投资来抵御动物采食,并且生长与防御之间存在此消彼长的权衡关系。该研究结果丰富了植物-动物协同进化理论;在氮沉降背景下,有助于我们进一步提高关于草地植物在人类活动干扰下如何响应及响应机制的认识。