马政是指我国历代政府对官用马匹的牧养、征调和使用为主要任务的一系列政策制度和规章的总称。在古代因为马政与军事有着非常紧密的联系,所以一直受到历代统治者的重视。明代因为国防形势等因素的影响尤为重视马政。明代的马政发展经历了繁荣、衰落、整顿与衰亡等主要过程,在其发展过程中呈现出始盛终衰的特征;在马政发展的同时,草场的发展也呈阶段性发展,黄土高原地区的草场分布比较广泛,面积也十分辽阔,尤其是陕西、山西部分地区牧马草场的发展最为突出。马政和草场的发展有着十分密切的关系,本文试图以时间为主线,按明代马政发展的具体状况将其分为两个主要阶段,依据大量的史料,通过历史文献考证法、结合图表与数据,尽可能地复原明代马政的真实情况和明代黄土高原地区牧马草场的发展变化过程,并在此基础上,考察不同时期黄土高原地区牧马草场的经营管理和利用情况,探究其盛衰原因以及马政与牧马草场之间之互动关系。明初鉴于国防建设的需要,国家对马政很是重视,为此开始大力发展马政事业,从中央到地方建立了一套完备的马政管理机构。在中央设太仆寺,在地方择水草丰茂之地建立了苑马寺,即为国家级的军需养马场。除此之外,还在山西、辽东等军事重地建立了行太仆寺,在各军事据点以卫所为单位发展军牧事业。在此努力下,明代马政创造了辉煌,为明代军事发展带来了极大的积极作用;此时因为在全国马政繁荣发展的大背景下,牧马草场也随之发展,此时黄土高原地区的牧马草场更是发展良好。自宣德以后,明朝马政的发展大不如前,开始出现衰落的迹象。主要表现是国家发展马政的政策开始收缩,如对马政管理机构的精简。但是马政的发展还能基本适应明代政治军事发展的需要。此时黄土高原地区的牧马草场中,陕北的延绥镇及山西诸卫所的牧马草场发展态势依然比较良好。至孝宗时,因为明政治的日益腐败与衰落,马政发展过程中问题层出不穷,使得马政无以继续,孝宗出于国防的考虑,起用杨一清整顿陕西马政,初期取得了一定效果,但是后来效果不佳。在这样的背景下,牧马草场的发展得不到政策等各方面因素的支撑,也逐渐消失。纵观以上,可以看出明代马政发展和黄土高原地区牧马草场的发展都是始盛终衰的一个过程,它们的发展受许多共同因素的影响,究其原因主要是与政治的清明与否、草场数量的减少、用人不当等方面因素有关。它们的发展是一个同步互动的过程,两者互为条件相互依赖而存在。本文的创新之处在于完整、系统地复原了明代马政的原貌和黄土高原地区牧马草场的变化过程,对牧马草场做了动态上的研究,并在此基础上探讨了马政与牧马草场的具体关系,以期能对相关研究做些参考。