随着全球化的发展、网络技术的普及以及公众在政治生活中影响力的扩大,以政府为主导的传统外交已经不能适应国际局势发展的需要,作为传统外交的补充,公共外交越来越受到各国的重视。美国是一个特别重视公共外交的国家,尤其是“9·11”事件之后,美国政府深刻反思了“世界为什么憎恨美国”,同时更加前所未有的重视公共外交在对外政策中的作用,把公共外交作为重塑美国国家形象的重要战略法宝。“9·11”之后的近20年间,美国为了改善国家形象在中东地区开展公共外交做出了很多努力,在公共外交上加大了投入,整合并增加了许多专门负责公共外交的部门,试图通过公共外交改善中东民众对美国的看法。从小布什政府到奥巴马政府再到特朗普政府,公共外交已经成为美国外交的重要工具,成为美国对外政策中不可忽视的重要组成部分。本文在吸收、借鉴学术界已有的研究成果的基础上,运用现实主义理论、理想主义理论和软实力等国际关系理论,对21世纪初以来美国对中东的公共外交演变轨迹进行系统的考察,揭示了美国中东公共外交的逻辑内涵,分析了美国中东公共外交的特点,并力图对其成效做出客观的评价。“9·11”事件后美国在中东地区的公共外交是比较典型的,具有较为重要的研究价值,不管是理论层面还是实践层面,都对我国开展公共外交提供了经验和教训,因此,对此课题的研究有助于推动我国公共外交的发展。