探寻中国文化发展史可以发现一个规律：似乎和平的时代，人们的物质财富比较充裕，相较而言，动乱的时代则更容易引起人们对的精神世界的探索。先秦诸子的“百家争鸣”证明了这一点，被称为中国思想史的第二个黄金时代的魏晋南北朝，再次应证了这个现象。魏晋南北朝时期社会动荡，百姓苦不堪言，相比于肉体所受的苦难，他们的精神世界却较为自由解放。传统礼教对人们失去了原本的束缚力，他们逐渐解放自我、任意而为。这一时期文学进一步自觉，人们加深了对各种文体的认识。滥觞于先秦，成形于两汉的小品文，在魏晋南北朝时期获得快速发展，小品文史上呈现第一个创作高潮。小品文在此期创作兴盛，与当时的社会政治、经济、文化思潮等方面有着密切关联，但从根本上说是由于文学发展的自身规律促成的。魏晋南北朝小品文内容丰富多彩：写景记事，状物言情，说理议论……人世百态，无所不包。魏晋南北朝小品文在不同的历史时期又表现出不同的创作特征：魏晋之际通脱与多样化的小品文风格并存；两晋小品文有了新的变化，西晋以潘岳、陆机清绮的小品文为代表，东晋陶渊明、王羲之的自然清新之作成就最高；南北朝小品文“绮丽”与“质朴”对持分流，但也有融南北之长的小品文作家——庾信、郦道元等。南北朝时期人们的山水观念发生了改变，山水作为独立意义的审美对象进入作家的视野，走进小品文，因而，开拓了山水小品，拓展了小品文题材范围。魏晋南北朝小品文创作繁荣，数量可观，因而形成了自身文体特点与审美特色。此期小品文短小精悍且兼容各体，对后世小品文创作有范式意义。魏晋南北朝小品文言近旨远，幽默风趣，感情真挚，耐人寻味，是文学中的珍品。