迄今为止学术界对于元稹的研究大都集中在元稹人格及其婚姻状况、元稹倡导的诗歌理论以及小说等几个固定方面,而作为元稹诗歌中十分重要的一个文学现象——用典,却历来不受重视,殊不知一向以诗风平易浅淡著称的元稹诗歌作品中亦运用了为数不少的典故。笔者本文即是以元稹现存诗歌中的典故为研究对象,通过对元诗典故进行全面系统地梳理与考察,以揭示元诗用典的特色所在及其典故背后所蕴含的思想意蕴。元稹诗歌中明显征引典故之处达1156次,且散落于经史子集各部。从征引的内容来看,大致可分为语典和事典两种基本类型。其中语典主要来自于《诗经》、《楚辞》、《论语》、诸子散文、各类史书及前代诗赋中;而事典则大致可以分为道家、道佛及神话传说类,政治人物类,名士、隐士、侠士类以及文人作家、女性类、音乐类等。通过对元稹诗歌中事典和语典进行细致梳理及分类考察,可以看出元稹的采典偏好及其思想倾向。以上是本文第一、二部分论述的重点所在,而文章的第三部分将围绕元稹诗歌用典的特色及思想意蕴展开。元稹诗歌征引典故众多,用典方式独特。全诗典故分布错落有致,部分诗篇用典绵密,几乎全篇用典,部分诗篇则用典稀少,甚或无典。而在具体用典方式上,元稹善用句群,演绎故事;二典并举,事对抒怀。元稹诗歌用典所体现的思想意蕴笔者归纳为五,即:经世济时的淑世情怀、怀才不遇的骚怨忧愤、隐退自保的心理诉求、坚同金石的兄弟情谊、妻逝子丧的人伦苦痛。