丝竹音乐在我国的流播传承历史十分久远,早在《周礼·春宫》一书中就有:“……皆播之以八音:金、石、土、革、丝、木、匏、竹”的记载;《晋书·乐志》中也有“丝竹更相知”的说法。而自唐宋以来,诸多文献都记有丝竹音乐在江、浙、沪一带流行的大量文字记载。但现上海以及周边地区,是“江南丝竹”作为一个乐种最终定名和成熟的地区。江南丝竹是“丝竹”乐的一个分支,流行于江南,盛行于沪宁杭地区。丝竹指两类乐器,即丝乐器和竹乐器。丝乐器指用丝弦的弓弦乐器,如二胡、琵琶、中胡等,丝弦乐器是弦乐器的一种,多用弓弦拉奏和弹拨;竹乐器用竹子为材料做成的乐器,如竹笛、笙、箫等。江南丝竹扬琴是从江南音乐中分离出来的音乐形式,其发展主要和江南丝竹这一乐种密不可分离,也是江南丝竹中的主要乐器之一,其文化内涵是很丰富的。江南丝竹扬琴被前辈乐师称为是“一捧烟”、“暗扬琴”,这是对江南丝竹扬琴演奏特色极为生动和形象的描绘。江南丝竹扬琴余音袅袅,音色丰满,与其它丝竹乐器十分融合。江南丝竹扬琴也有其独特的演奏技法,江南丝竹乐旋律流畅、秀丽,节奏平稳,句法悠长,为扬琴演奏的润饰加花提供了有利的条件。多少年来由于“江南丝竹”音乐在我国民族音乐中占有比较重要的地位,所以研究者甚多,并且成果斐然。但就扬琴在“江南丝竹”音乐的作用意义等方面的研究还不尽人意,也就是说还有不小的空间。例如:扬琴大师项祖华先生《江南丝竹扬琴流派及其风格》一文中侧重研究了江南丝竹的渊源、演奏形式、传统乐曲,以此引出江南丝竹扬琴的演奏特色及江南丝竹扬琴流派的代表人物和作品。影响较大,为研究“江南丝竹”音乐提供不少可借鉴之处。本文则从“江南丝竹”音乐对扬琴传统、当今以及未来的发展入手研究扬琴这件民族乐器在演奏中国传统音乐以及地方民间音乐等方面如何发挥更大的作用,使扬琴这件民族乐器的成长依靠于民族音乐服务于民间音乐。