“乐教”是中国礼乐教化的传统,自上古时期伊始,乐的作用根据社会环境的变化而不同,乐的教化功能内涵也随之变化发展。追求“以和为美”的艺术境界。诗教的内涵作用在先秦时期是在不断变化发展的,“教”经历了礼乐为教、“言语”为教、政治为教、情感为教的演变过程。了解先秦乐教诗教对当下的文化教育具有重要意义。第一章对先秦时期的乐与乐教分时期阶段进行阐释。氏族社会时期的乐是“神人已和”的音乐,并有具有熟练乐舞经验的专职人员进行严格和规范的传教活动。上古三代时期的乐是“功成制礼”之乐,歌颂功德,维护统治阶级秩序。此时有了专门的学校出现,系统的进行乐教。春秋时期的乐是“省风宣气”之乐,音乐的“省风”、“宣气”等在生产斗争和社会生活中具有重要作用,战国时期的礼乐崩坏,乐教随着乐的下移也一同进入民间,随着社会局势变化在教育方面出现了官学和私学。第二章对乐为什么能教育进行了论述,从审美接受心理、社会、政治、教化和审美境界这几个功能方面进行了解释。音乐有“感于物而动”“乐者乐也”的审美接受心理,“兴观群怨”“移风易俗”的社会功能,“乐与政通”的政治功能,“融德于乐”的教化功能和“天地人和”的理想审美境界。第三章对乐教地位式微的原因进行探讨。首先从音乐本身性质的问题分析,当音乐变成“大乐”即为正统服务后,乐“移情”作用就不在了。其次,从乐到诗的演变入手,乐到诗的演变就是“雅到俗”的演变,诗成为大众“群兴”的工具。再次,从先秦当时的动荡社会环境分析入手,争霸的诸侯急切希望冲破阶级礼乐制度对他们的桎梏。最后,结合文化身份认同观点对当时人们乐诗选择原因进行阐释,正是由于人们所处的身份地位影响了自身与某种文化关系的确认。第四章对先秦诗与诗教的发生形成按时期阶段进行了阐释。氏族社会时期的诗是“神明昭告”之诗,有娴熟技能的唱诵人传授。上古三代时期诗是“转向人事”之诗,西周诗教有了“官学”诗教,教育由统治阶级垄断。春秋时期的诗为“独立言志”之诗,由于春秋战国时期的政治、文化和教育背景,出现了官学、私学诗教并存的情况。第五章从乐教诗教关系转变角度进行了论述,从诗乐本质内涵联系和先秦不同时期的诗教乐教关系来分角度论述。诗和乐在起源、节奏和情感发生机制等内质方面都有着联系;从时间上看,原始时期是“降神之乐”与“诗言志”,西周时期是“治礼作乐”与“采诗献诗”,春秋时期是“礼崩乐坏”与“赋诗言志”,春秋末期孔门儒家的“乐教”“诗教”。余论从乐教诗教转变对后世文化、审美的影响方面,从功成作乐、作诗言志、以“和”为美与“温柔敦厚”之美四个角度进行了略析。