中国幽默文学的传统源远流长,幽默文学的源头最早可以追溯到先秦时期。魏晋南北朝是中国幽默文学的快速发展阶段,幽默文学在这一时期较前代有了突飞猛进的发展。《世说新语》是魏晋南北朝志人小说的集大成者,也是魏晋南北朝幽默文学的代表性著作。魏晋时人普遍地具有幽默感,这一点在《世说新语》中有特别突出的体现。幽默文学研究学者郑凯认为,一部《世说新语》,就是一部魏晋时人的幽默集子。《世说新语》主要收集整理了魏晋名士日常生活中的奇闻轶事,从多方面多视角反映出当时士族阶层的生活面貌和思想情趣。其中所展示的魏晋人物,以其机智诙谐的语言、怪诞滑稽的行为和放达任诞的思想情趣,为全书融入诸多幽默因素,具有喜剧性审美特征。书中上至皇帝将相、贵族士人,下至普通百姓,包括妇女、儿童等,都有意无意、或多或少地表现出幽默的言行。可以说,幽默是《世说新语》的显著特色,也是保持其魅力千古不衰的一个重要方面。本文拟从幽默艺术的视角切入,从三个方面对《世说新语》中的幽默及相关问题进行论述,既是对其中所包含的文学现象和文学问题从幽默的角度做以阐释,又是以幽默为着眼点,对魏晋人物及魏晋社会思潮假以关照和研究。全文包括引言与正文,正文分四章论述。引言部分阐释幽默的概念,简要介绍中西幽默观的差异,概要本论题的研究现状。第一章,幽默与幽默文学。本章主要解释“幽默”及“幽默文学”的概念。“幽默”一词在中国,从它最早在屈原作品中出现到被赋予现在诙谐、滑稽的意义经历了一个漫长的历史阶段。关于“幽默”,古今中外的文学家对它的定义千姿百态,观点各异。综合各家观点,笔者认为幽默是所有为着一定目的而创造的,通过各种修辞手法使人感到生动有趣、致人发笑并能引人思考的东西,而幽默文学则是以幽默为表达特质的一切文学作品及其相关文学现象。第二章,《世说新语》多元化的幽默表现形式。作为一部魏晋南北朝志人小说,《世说新语》的幽默表现形式呈现出多元化的特征,具体表现在三个方面,即总体风格、叙述方式、人物形象。在总体风格上,它秉承了《笑林》的喜剧精神,吸收了《语林》《郭子》等的幽默素材和幽默表现方式,形成了自己独特的幽默风格；在叙述方式上,无论是简约叙述,形神兼备刻画人物形象,或是对比叙述,都产生了幽默诙谐的效果；三是小说塑造了一系列幽默诙谐的魏晋人物形象。因此,总体来说,《世说新语》具有幽默的整体风格。第三章,《世说新语》中魏晋人物的幽默解读。就《世说新语》的史书性来看,书中所记人物和事件大都系历史真实,魏晋人物是具有幽默气质的群体。本章通过《世说新语》的记载,深入当时社会,探讨魏晋人物的幽默感来源及在幽默的视野下研究魏晋新风。具体来说,动荡的社会、清谈之风、玄学思想和教育原因是形成魏晋人物幽默气质的主要原因。人物的幽默气质也影响了魏晋风尚,具体表现在四个方面：从女性的幽默反映出妇女自我意识的增强和思想的解放；从引诗的幽默反映出当时社会风气的通脱和人们随手拈诗戏谑的喜剧心态；从名僧与名士间的幽默反映出魏晋的士僧合流风气；从士人的幽默体现出魏晋风度的内涵和本质。第四章,《世说新语》幽默的美学意蕴。魏晋名士的幽默具有独特的美学意蕴。首先,在当时特定的历史环境下,他们以高昂的喜剧精神做武器,反抗现实,反抗黑暗的社会,获得了精神上的超脱。其次,幽默是魏晋时人独特的生活艺术与人生境界,不仅诗化了他们的生活,也使他们的人生境界显示出不同凡俗的超然与高远。再次,魏晋名士自在逍遥、任达放诞的生存形态成为一种美学范式,是魏晋返璞归真的“自然生存美学”的体现。最后,魏晋名士看似滑稽不羁的行为背后,隐匿着浓浓的人间真情。