民生财政的提出,是当前中国社会变革进程中社会利益分化的必然产物,是落实以人为本的科学发展观的必然要求,也是当前我国深化财政制度改革、促进和谐社会建设的客观需要。从理论意义上说,公共财政及公共选择理论都是将社会公共需求作为逻辑起点,而民生财政则是在此基础上,进一步细化了其理论内涵,是公共管理学、公共财政理论的延伸和拓展。对民生财政的研究应该成为当前公共财政学的理论前沿,同时也应作为政府公共管理理论创新的突破口。从实践意义上看,民生财政有着“经济体制深刻变革,社会结构深刻变动,利益格局深刻调整,思想观念深刻变化”的时代背景,民生财政是在社会剧烈转型的形势下集思想、学术和现实问题于一身的新问题。这个涉及社会各阶层利益的新问题,必然要求有相应的公共政策与之适应,必然要求有相应的理论进行诠释。民生财政的研究既是一个理论命题,更是一个实践框架。2007年以来,我国学术界和政府相继提出了民生财政的概念,这反映了近年以来国内公共财政理论与实践的进展及成效,公共产品、公共服务的内涵终于有了符合中国语境、中国国情的表述。目前财经理论界对民生财政的论述主要集中在概念界定和政策取向的层面上,缺乏科学严密的学术范式。如果不从机理上廓清民生财政的边界,围绕民生财政所做的努力安排就无法融于政府的制度框架;如果不从预算体制上研究民生财政的技术路径,民生财政将长期停留于政治口号阶段。因此,本文在分析西方福利经济学和公共产品理论的基础上,探索当前我国民生财政的内涵、范围及特性,认为建设民生财政是整合社会利益、维护社会公平正义和推进和谐发展的有效途径。结合对建国以来财政体制变迁的历史考察,重点分析了当前民生财政建设所面临的问题及成因,有针对性地提出了建设民生财政的制度安排、技术路径和保障措施。当前我国的民生财政建设不可能孤军深入,必须要有民主决策机制作为制度环境,必须要有预算制度作为技术支撑,必须要有相应的税制和监管机制作为保障措施,所以本文将民主政治、预算制度、政府会计的权责发生制以及支出绩效评价等制度纳入了研究体系,提出了相应的对策建议,从而形成了具有操作性的系统化研究对策,为民生财政建设提供一个新的理论依据和探索路径。