20世纪80年代以来，中国社会在经济迅速增长的同时开始快速迈入大规模消费时代。工业文明的发达，使得信息资讯异常膨胀，充斥着社会生活的方方面面，五花八门绚丽的现代广告中包含着不可尽数的视觉符号。这些视觉符号作为快速有效的视觉传达营销手段，在激烈竞争的商品经济中冲锋陷阵。现代广告中的视觉符号也因其容纳的社会百科知识面，成为人们认识和把握世界的一种特殊方式。　　 符号是认识客观外界事物的沟通桥梁，是实现信息存储和记忆的重要载体，更是表达思想情感的中介手段。人类文化的积淀就是对相关符号的组合、转换、再生的操作过程。伴随着千百年来商品交换的发展，作为文化传播载体的现代广告也逐渐形成特有的、具有共享性的符号。　　 现代社会是大众媒介支配的社会，大众传播系统及现代广告声像作为消费文化的载体和符号正充斥着人们的生活空间，操纵着人们衣食住行乐的消费方式。它不仅是人们生活的策源地，而且已经成为了人们生活的一部分。　　 大众传播媒体的符号化宣传或诱导是消费文化得以大众化的关键。它使商品及其品牌具有更多的象征与符号意义。正是媒体的反复宣传与强化，巩固了产品在人们心目中的符号化特征。也正是现代广告衍生出了最具价值的视觉符号，同时也是最具商业价值的创意元素。其所最终产生的绝妙的视觉体验和在商业经济邻域所产生的巨大的效益可以得出结论，视觉符号在广告中的传播应用产生了不可小觑的力量。　　 本文包括五大部分，第一章是绪论，引入课题研究的背景，探讨课题研究的意义和课题研究的方法。　　 第二章对课题研究所涉及的符号学理论基础进行了归纳和整理，并从符号在传播中的实例表现中进行符号解析。从而归纳整理得出视觉符号的概念、定义并分析其生存状况。　　 第三章从现代广告、消费文化、媒介传播理论入手研究，通过对现代广告与消费文化和媒体传播之间的联系，对其三者之间的相互影响进行广告实例分析研究。从中进一步探讨视觉符号在现代广告中引起的文化效应。　　 第四章着重研究探讨视觉符号在现代广告中的传播应用及表现。首先运用符号学分析理论剖析视觉符号在现代广告传播中的意义运作，研究视觉符号在现代广告中各种不同的文化体征，通过实例深入研究视觉符号在现代广告中所建立的商业品牌文化和所产生的巨大经济效益。最后结合笔者本人在社会实践中参与的广告项目设计，实质性探讨了课题在商业市场背景中的设计传播应用原理。　　 第五章对整个研究给出了归纳性结论，阐明其理论贡献与目前的研究局限。