中国哲学史上一直存在君子和小人两套价值系统,人们对君子价值系统研究很多,但对小人价值系统关注不够,吾尝试从历史发展的角度,运用辨证系统的眼光和阶级分析的方法在对比中阐释先秦儒家时期的“小人”。文本从道德层面上认为:先秦儒家的“小人”是以道德作为价值衡量标准的一个特殊的社会群体,其本质是这一特殊群体在劳动、交往和意识中以利己为原则所形成的处世态度、行为准则等多种社会关系的总和。在孔子看来,“小人”是“德之贼”、“怨之根”、“穿窬之盗”和“恶之源”。孟子从性善论出发,认为:“小人”是性善的畸形变异者、求欲者、功利者和民本背离者。而荀子以“性恶论”为基点,认为“小人”没有全面的知识,没有纯粹的道德和独特的情感,是妄诞、虚诈、诡异的。然廓清此点为教化铺陈.为此,孔子主张内外并行,孟子主张良心发用,反身而诚,兼济天下。荀子则认为应注重“性”与“伪”的完美融合,“渐”、“积”、“省”、“志”相互契引,“学”、“知”、“导”、“行”四位一体。在基于德目原则的前提下,文章最后认为:仁性节制和调节欲性、仁性使命的自觉担当和兼知兼行的现实践履分别是道德人格完善的逻辑前提、现实超越和终极期许。