对地方法治状况进行评估是当代中国在推进法治建设过程中形成的一种新的现象,这就使得对地方法治评估的运作机制进行深入研究成为题中之义。本文主要以S市M区开展的法治评估实践作为研究对象,对其生成原因、主要内容及评估成果的接纳机制等进行了研究。地方经济社会的转型升级、专家学者的介入以及地方党委、政府的推动,是地方法治评估得以兴起的结构性原因。M区的法治评估,主要从依法执政、依法行政、公正司法、法制宣传及发展基层民主五个维度出发,以是否符合法律作为评判标准。第三方是将M区法治评估加以实现的主体,被评估各单位、人大代表、政协委员及社会民众则是评价主体。客观指标方式、问卷法、座谈会、访谈以及从网上收集资料则是法治评估资料的主要来源。同时,M区还较为明确地规定了法治评估结果的运用,其与各单位的绩效考评、文明评比及经验凝练与推广等紧密地关联在一起。但是,以M区为代表的地方法治评估实践,仍然存在很多不足。法治评估的推动更多的是依靠地方党委、政府等领导人的个人推动,在评估开展过程中及结果运用问题上也表现的较为封闭,同时形式化的评价方式易使得评估沦为形式。有必要从卡里斯马型、封闭性和形式化的地方法治评估模式过渡到法理型、开放性和实质性的地方法治评估模式中。以问题为导向的法治评估显然有助于中国的法治建设,但法治评估具有的倒逼功能也是以特定条件为前提的。在未来可预见的时空内,地方法治评估模式可能不会发生根本性变化,但却可以从保障第三方更加客观、中立,让社会及民众更多地参与进来以及进一步将评估结果及其运用透明化和制度化等方面出发,来优化地方法治评估。