水是导致湿地形成、发展、演替、消亡与再生的关键，为了保护并恢复湿地，必须给予湿地适量的水资源。这部分水量就是湿地的生态需水。本文从生态需水概念的界定与分类、计算方法的研究与分析系统探讨了生态需水量的理论与方法。在湿地生态需水的计算中，根据生态需水量概念的启发，将生态需水量按不同的生态环境保护目标分类，分别划分了不同的计算标准、选择了不同的方法，并将其应用到乌梁素海湿地生态需水的计算中。结合乌梁素海湿地生态系统特征，从保证水量、保证水质、改善水质和满足功能需求四个层次来制定目标，选择了不同环境保护目标下湿地生态需水量的估算方法，对不同目标下的生态需水量进行了估算。结果表明，从保证水量平衡角度看，乌梁素海排干系统排入湖泊水量为5.48×10~8m~3／a，可以保证乌梁素海的水量平衡；从保证水质角度看，考虑盐分和总磷，在现有排干水量为5.48×10~8m~3条件下，维持乌梁素海的盐分和总磷浓度不变的生态需水量分别为3.2×10~8和26.5×10~8m~3；从保证湖水水质达标角度看，现有污染物排放情况下，1年盐分和总磷达标的生态需水量分别为6.42×10~8和15.2×10~8m~3，10年盐分和总磷达标的生态需水量应分别为4.16×10~8和13.8×10~8m~3／a。满足功能的生态需水量为12.45×10~8m~3。最后针对乌梁素海地区实现水资源可持续利用和生态恢复从湿地本身控制和污染源头控制两个方面提出了一些管理对策和措施。