大卫·休谟的哲学思想,特别是其关于人性的研究和探讨,对十八世纪下半叶以来西方哲学的发展产生了重大而深远的影响。情感主义理论是休谟哲学,特别是其人性学说中最具特色、也颇有影响力的理论。休谟把人性区分为两个主要部分,那就是情感和知性。在其著作《人性论》的第一卷“论知性”中,休谟重点探讨了人性的知性方面,在第二卷“论情感”和第三卷“论道德”中,重点探讨的则是情感问题,这是其情感主义理论的集中体现,当然,这里也涉及到了知性和情感的关系。情感主义理论在休谟人性学说中占据着十分重要的位置。人类情感的本性、来源、作用;伴随情感活动的种种条件;理性、情感、意志和行为之间的关系等等构成了情感主义研究的主要内容。在当今社会中,随着市场经济的不断深入发展,随着社会的不断进步,人们在物质生活水平不断提高的同时,开始去注重、去追求精神生活的享受。但是,在这样的过程中却出现了很多问题,并且它们随着社会前进的脚步而越发地显得严重。例如,人们对自身的意义变得迷惑;人们的社会责任感以及社会道德在淡化甚至是消失;人们诸多心理问题的产生等等。以上现象或问题产生的原因都能够从情感这个因素中找到不同程度的解释,并进而能够从情感这个因素出发,找到解决的可能。因而,对情感的真正认识与重视显得越发的必要。这是本文的着眼点。以此为出发点,以《人性论》的第二卷和第三卷为主线,我们从情感与人的本性、情感与人的行为、情感与真实生活三个角度出发,层层递进地审视与反思休谟的情感主义理论及其给我们带来的生活启示与现实意义。在情感与人的本性问题中,本文从静态和动态两个角度首先对休谟情感主义理论中情感的本质作了探讨,作为人性自然且重要的组成部分的情感具有自然性、实在性,其实质体现为我们的一种主观性实在。进而指出重视情感的必要性。其次,对休谟情感主义理论中情感与理性之间的关系作了简单的论述,在休谟的理论中,理性是情感的奴隶。在情感与人的行为问题中,本文通过对休谟情感主义理论中伦理学部分的探讨,对情感与人的行为的关系作出了论述。情感是人的行为的最初基础,人们的行为动机以及人们的各种行为方式都最终能够在关于情感及其根源的探究中得到阐释。因而,重视情感不但是必要的,而且是重要的。在情感与真实生活问题中,本文则直接着眼于现实生活,并通过对现实生活中一些现象和存在问题的产生原因的把握,指出情感不仅对我们的行为具有重要的影响,而且对社会的道德建设也具有借鉴意义,特别是在现实生活中,情感也是许多问题得以产生的根源,因而对待情感的恰当态度也自然地为许多问题的解决提供了一种可能。这正是休谟情感主义理论带给我们的生活启示之所在,也是本文的主旨。