族群在当代非洲国家政治生活中扮演着重要角色,其中肯尼亚尤为明显。肯尼亚政党与特定族群之间存在着密切联系,而政党选举则表现出强烈的族群投票模式,最明显表现是2007年肯尼亚大选。肯尼亚历史上曾经多次发生族群冲突,包括1991年至1993年的族群冲突,1997年的族群冲突。在这些冲突中,卡伦金族是其中重要的一支力量。作为肯尼亚主要族群之一,卡伦金族到20世纪40年代还并不存在,但是在20世纪80年代以后在肯尼亚政治进程中处于极为重要地位。研究卡伦金族的形成及其在肯尼亚政治进程中的地位和作用,有助于深化对于肯尼亚族群政治的认识,也有助于丰富对于肯尼亚当代政治进程的理解。本文以时间为线索论述卡伦金族的形成过程及其在当代肯尼亚政治进程中的作用。本文认为,“先进／落后”、“土著／外来人”的对立话语一直主导着肯尼亚政治进程,是卡伦金族形成和发展的基本背景因素。卡伦金族是在殖民地社会经济变革过程中产生的：一方面, “落后”群体(讲南迪语的不同分支)感受到“先进”群体(基库尤族)的巨大压力,正是在这一竞争过程中,这些不同分支融合而成卡伦金族；另一方面,卡伦金族自认为是裂谷省的“土著”,而基库尤族则是“外来人”。20世纪90年代以后,在市场化和民主化双重进程中,卡伦金族与基库尤等族群围绕着土地、权力与财富的矛盾愈演愈烈。最终,在2007年大选之后酿成了严重的暴力冲突。