纵观鸦片战争以后的近代中国美术史,尤其从晚清“海派”绘画开始,“西画东渐”一直贯穿着整个中国画坛,并由此引发出一系列东西方两种文化间的交织、碰撞与融合。进入19世纪以后,不断经历着洋务运动、戊戌变法、辛亥革命的中国画坛,不仅受到西方文化和艺术理念的强烈冲击,而且衍生出一股愈演愈烈的时代潮流。那么对西方艺术与中国传统艺术间的引进与继承、否定与选择,就成为时代向近代中国画家提出的挑战,同时也为中国画家的艺术创作提供了无限的可能和广阔的空间。“西画东渐”主要体现在对西画的代表画种——油画和西方艺术精神的引进,但是从形而上到形而下的艺术实践中,油画与传统中国画在各个层面上的巨大差异,使得油画与传统中国画的融合出现强烈的排异反应,而水彩画适时地出现正好调和了两种异域文化间的矛盾,为中国画在特定历史背景下融合西方艺术提供了技术手段和精神支持。自“海派”画家以来,对西洋绘画的思考与引入使得中国画步入了从未涉及的领域,也使得传统中国画的存在价值与存在方式遭到了前所未有的质疑。近代的中国画家们面对西画的侵入,做出了不同的反应与选择,其中包含了对水彩画元素不同程度的吸纳。本文的研究集中在晚清“海派”画家以来至“五四”运动这近百年的时间段内,建立在以明显吸收水彩画元素并对革新中国画产生积极作用,对中国画坛产生深远影响的中国画艺术大师为基础,对水彩画与近代传统中国画革新所产生的关系进行梳理,进而思考艺术多元化等一系列问题。