四川地区自汉以来,乐舞雕刻就开始出现在墓葬建筑中,及至明清,墓葬建筑逐渐由地下转向地上,装饰性更强让人观看的意图更加明显,这些体量庞大、结构复杂、雕刻精美的墓葬建筑上有丰富的雕刻装饰题材,其中不乏吉祥纹样、花鸟瑞兽、戏曲人物、世俗人物与神仙传说等。随着戏曲演出的繁盛,戏曲雕刻图像开始成为该地区墓葬建筑上最为普遍的装饰内容,这些图像甚至可以作为检验匠师水平与墓主财力的试金石。戏曲雕刻图像的流行,说明了戏曲的流行程度和人们对它的喜爱,在充满程式性的图像当中,民间匠师的创作又绝不雷同,在这些看似无序的图像中体现出雕刻图像的民间性和匠师的创新性。文章探讨了民间匠师是如何将动态的舞台艺术转向静态的雕刻美术,揭示了该地区戏曲雕刻图像的成像是抓住了凝固剧情的高潮一刻、利用道具突显人物形象、背景营造表现戏曲原境,提供了识图关键;探讨了匠师运用了力求对称的横幅叙事、构图复杂的故事情节、简单叙事的竖向表达、独幅人物的灵活装饰才形成该地区独特的戏曲形象造型和形式特征;这些题材丰富、具有教化意义、极富装饰性的图像,是由墓葬建筑出资人和民间匠师共同创造的结果,其精美程度也是引人观看的重要因素,不仅是墓主身份的彰显,同时也是匠师独具匠心的体现;在图像的背后,是该地区丧葬观念、民俗文化、子孙教化的复杂语义,在此基础上探讨了戏曲雕刻图像反映的当下民众对戏曲的喜爱和追求永恒的向往,以此来祈望家族福寿幸福以及兴旺不衰的艺术观念和丧葬信仰;墓主将美好祝愿都融入到墓葬的建造中,戏曲雕刻不但能供墓主死后欣赏作为心理寄托,同时还能借用戏曲故事教导子孙后代,家人祭奠时还能在一定程度上冲淡悲伤。