十一五期间,我国政府提出了组织实施中小企业成长工程,这是坚持科学发展观、促进中小企业发展的重大战略决策,鼓励和扶持有条件的中小企业实施走出去战略,将是我国的一项长期而艰巨的任务。中小企业开展对外直接投资,参与国际化分工,是提升中小企业竞争力的重要手段之一。目前,中小企业的对外直接投资主要集中在发展中国家或我国的周边地区,对发达国家投资较少。在与国际企业的比较中,我国中小企业的技术水平、管理体制以及融资水平都比较落后,面临着产业升级的压力和人民币升值的契机,中小企业开展对发达国家的投资是一个提升自己的不错的选择。由于中小企业自身的实力限制,在投资过程中,单独与发达国家的企业进行竞争较为困难,产业集群是众多中小企业在地理上的集聚体,是介于企业和市场之间的组织体,整体上具有竞争力,为中小企业提供了参与竞争的平台。为此,研究我国中小企业基于发达国家产业集群开展投资的问题就显得尤为重要和迫切。本文首先回顾了国际直接投资理论、产业集群理论以及产业集群和对外直接投资的关系的相关理论,并对中小企业对发达国家直接投资的现状和必要性进行了分析。本文的重点是通过建立理论模型提出发达国家的集群资源和网络因素等是吸引中小企业投资于发达国家的关键因素,并通过具体的理论分析研究了产业集群提升中小企业竞争力的机理。文章主要运用实证分析法和理论分析法,探讨了中小企业对发达国家投资时应该选择的途径,认为投资于发达国家时,选择产业集群可以提升中小企业的竞争力。文章的最后,对中小企业基于产业集群投资于发达国家提出了建议,希望以此来促进中小企业对发达国家的直接投资。