外汇储备问题一直是国际经济学界争论不休的课题，特别是由于世界经济发展的不稳定因素的增加，这一争论更为激烈。从2008年美国次贷危机引发的全球经济危机开始，全球经济进入了发展的低迷期；欧洲主权债务危机越演越烈；紧接着的中东等地区的政治局势的紧张和日本大地震及核辐射危机；再加上全球大宗商品价格的大幅度上涨；全球面临着发达经济体通货紧缩和新兴经济体通货膨胀的双重压力；加上2011年8月5日美国国家主权信用评级下调，全球的不稳定因素更为增加，使外汇储备面临巨大的风险暴露，因而外汇储备问题的研究显得更为必要且迫切。在经济全球化、金融国际化、区域经济一体化的背景下，外汇储备作为一种资产，其三大职能：交易职能、投资职能和规避风险职能更为凸显。经济的全球化带来金融风险的全球化，风险的全球化引致危机的全球化，因而，加强对外汇储备的研究不仅对本国，而且对全球经济都至关重要。本文致力于研究外汇储备的历史发展趋势，分析外汇储备对于全球经济增长（GDP）、FDI、全球债务总额、全球商品进口总值及美国通货膨胀率和美元汇率的发展变化趋势，分析全球外汇储备结构性发展变化及原因，进而总结出其间的相关性。第一部分主要分析世界外汇储备的总量及其时间序列变化，分析外汇储备与相关经济变量之间的关系。由于世界经济发展不平衡规律的影响，外汇储备的发展经历了结构、地区分布的巨大变化。第二部分主要分析外汇储备的地区性结构分布的变化及趋势，并由此分析了全球外汇储备出现这一变化的原因，进而分析了这一变化对全球经济体系及国际金融体系发展的影响。第三部分主要分析了外汇储备的特点，经济全球化、金融国际化、区域一体化背景下外汇储备的成本与收益，及外汇储备交易、投资、规避风险的三大基本职能的凸显。最后分析中国外汇储备发展的历程、趋势及特点，在全球经济化下所面临的风险，并对中国的外汇储备的发展提供一些建议，来化解巨额外汇储备这一“双刃剑”对中国的影响和风险，如流动性风险、资产负债异币化下资产负债表风险、货币错配风险等。