王夫之是明清之际杰出的文学理论家,其诗论博大精深,兼具哲学之思辨与洞明之诗心,极富创造性。“忍力”是船山诗论中一个重要的诗学范畴,其理论意义有三个方面：一为情感节制、有择有止,二为修意洁篇、含蓄深沉,三为艺术辩证、归于中和。对情感的节制和拣择是为了使诗歌有温厚持久的动人力量。修意洁篇也是为了达到含蓄深沉、居约致弘的艺术效果。“忍力”体现了王夫之对“温柔敦厚”诗教观的继承和他求“中”的艺术辩证思想。作为明遗民,王夫之对陶渊明归隐具有理解之认同。他提出“平者取势不杂,淡者遣意不烦”的平淡观,认为平淡应包含深厚的情意和雅人情怀,不能失之于浅俗。在肯定陶渊明诗歌写景、言情、说理等方面优点的同时,王夫之对其多发议论和叹老嗟贫之作也提出了批评。这体现了王夫之对诗歌兴发作用和导人性情功能的重视。王夫之认为五言古诗应具有深永含蓄、浑成自然的审美特征。他推崇汉魏五言古诗,基本否定唐代的五言古诗创作。他对李攀龙“唐无五言古诗”一说的态度也具有复杂性。