作为与近现代中国集权型教育管理模式相副的教育方针,是一定统治集团在一定历史时期关于教育发展的总方针及其规范、引导和管理教育行为的政策活动,既是教育目的与内容、原则与途径、性质与地位、方向与任务等的有机结合,又是教育的个体本位与社会本位、教育的本体功能与社会功能、教育促进人的发展与社会发展的辨证统一,既是中国教育管理规制的核心内容,也是中国教育管理文化的传统特色。它集中体现了不同时代国家的教育意志及其关于教育发展的总方向、总目标、总纲领、总政策和总原则,具有主体意向性、历史发展性和规范统一性。19世纪末至21世纪初的中国,历经晚清、民国和共和国三个不同性质的政权形式,先后颁布了七块里程碑式的教育方针。其中,前清和民国习称教育宗旨,新中国改称教育方针,名异而实同,其概念的运演走过了由简单到宏富、抽象到具体的旅程,并共同构成100余年教育方针活动的全史。中国共产党90年教育方针的理论与实践活动,始终围绕着党的中心工作服从服务于党的基本路线,既一脉相承,又与时俱进,既有宝贵的经验,又有深刻的教训,是一部寻求马克思主义教育原理同中国教育实际相结合、确定党在各个时期教育工作总指针的发展史。以1949年中华人民共和国建立为界,党的教育方针走过两段“之”字型路程。建国前28年,走过了从共产主义文化教育总方针到新民主主义文化教育总方针的“之”字路。建国后60多年,走过了由理想化的社会主义教育方针到社会主义初级阶段的教育方针的“之”字路。经过改革开放30多年的讨论,新时期的教育方针载明于2010年7月29日中共中央、国务院公布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(20102020)》：“教育为社会主义现代化建设服务,为人民服务,与生产劳动和社会实践相结合,培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。”作为马克思主义教育思想中国化最新产物的现行教育方针,经历了曲折而复杂的修润丰赡过程。从“教育必须为无产阶级政治服务,教育必须同生产劳动相结合”旧的“两个必须”到“教育必须为社会主义现代化建设服务,必须与生产劳动相结合”新的“两个必须”,从“教育为社会主义现代化建设服务”的“一为”到“教育为社会主义现代化建设服务,教育为人民服务”的“二为”,从“教育与生产劳动相结合”的“一个结合”到“教育与生产劳动相结合,教育与社会实践相结合”的“两个结合”,从“使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展”到“德智体全面发展”再到“德智体等方面全面发展”乃至“德智体美全面发展”,从培养“有社会主义觉悟的有文化的劳动者”到培养“建设者”“建设者和接班人”再到“社会主义事业的建设者和接班人”乃至“社会主义建设者和接班人”,等。其思维日益缜密,内容日趋丰厚,结构日渐整备,形式日臻完善,标志着中国共产党人对教育方针认识的不断深化。应进一步解放思想,根据国内外教育发展的大势,按照依法治教的要求,通过一定的组织和法律程序,创造性地运用辩证唯物主义和历史唯物主义的理论思维,将邓小平1983年所题写的“教育要面向现代化,面向世界,面向未来”明定为教育方针,载入《中华人民共和国宪法》、《中华人民共和国教育法》等法律,并制定各级各类教育的工作方针及实施细则,建设中国特色的教育方针政策体系,从而实现教育方针理论与实践的重大突破和创新。本文系2010年国家社会科学基金教育类一般项目《党的教育方针研究》系列研究成果之一,项目编号BAA100012。