汉人重孝,以孝治天下,祭祖作为祭祀和敬奉祖先的混合体,无论是在汉代的祭祀活动还是孝文化中都占据着举足轻重的位置。作为祭祖行为外在物化体现的宗庙制度、陵寝制度在两汉正处在变革时期,祭祖活动也随之发生变化。本文即是通过考察比较两汉宗庙制度、陵寝制度,对两汉时期的祭祖活动及其发展变化做出说明和分析。西汉初期宗庙设置零乱,不叙昭穆,不别尊卑差等。西汉中晚期宗庙有所改制,在此基础上,东汉确立宗庙“七庙”之制,并创建了为后世所效法的“同堂异室”的宗庙制度。关于陵寝,西汉采用帝后同茔别陵的葬制,东汉改为同穴合葬,且大幅提高陵寝祭祖的地位,出现了“陵崇庙杀”的格局；祭祖的主要场所也从西汉的宗庙变为东汉的陵寝；祭祖的文化构成中祖先崇拜的分量锐减,亲亲尊尊、崇宗敬祖的成分大增。宗庙、陵寝、祭祖主要场所的变化及祭祖文化构成的变化和当时的时代背景、社会风气、思想文化有着密切的关系。