判断书证证明力要经过两个阶段：形式证明力和实质证明力。前者是指文书与某人存在特定联系，后者指文书内容对待证事实产生某种效果。书证的形式证明力需相关推定规则保证，如果对书证形式证明力发生争议，应以合理程序解决。书证的实质证明力依法官自由心证，此种证明力由多种因素综合确定，现阶段无法以科学的标准进行定量的比较。普通法通过确认规则保证书证的形式证明力，这一规则因其繁琐和过度排除而被加以改革。大陆法通过相关程序保证书证真实成立。我国有关书证形式证明力的规定并不完善，相关法条没有正确区分形式和实质证明力。普通法中最佳证据规则和传闻规则是为确保书证实质证明力而设立，大陆法实行有限制的自由心证主义。我国对最佳证据规则的理解存在偏差，关于书证的实质证明力采取等级划分的方法并不合理。本文通过比较的方法，讨论书证的形式证明力和实质证明力。比较的对像有：大陆法系国家关于书证证明力的理论和立法，普通法中确认、最佳证据和传闻规则及相关理论，我国《最高法院关于民事诉讼证据若干问题的规定》中的相关法条。