这篇论文是对英国社会对牛津大学和剑桥大学的评价及19世纪牛津大学和剑桥大学改革所做的一项专题研究。研究主要基于19世纪英国的主要报刊资料。本文立论基于以下逻辑:大学不仅是一个教育机构,也是一个社会机构。作为一种象征,它反映了一个时代的价值体系和知识体系,其在历史上的变化也就可以折射出一个时代的变化和社会价值体系的变化。19世纪英国的两所主要的传统大学——牛津大学和剑桥大学发生了很大的变化,从社会各界对传统大学的批评之中可以看出他们秉持的价值判断标准的变化。因此,要考察19世纪英国的社会价值观,对传统大学的社会评价及其改革进行研究无疑是一个很好的切入点。本文首先简单回顾了18世纪之前英国社会对英国传统大学的评价,为进一步研究提供了一个必要的历史背景。从中可以看出,18世纪以前,英国社会对于传统大学的评价颇高,对于牛津大学和剑桥大学的性质和管理持肯定态度。但从18世纪开始,两所大学就陷入了社会评价危机。在对19世纪和18世纪之前传统大学状况进行比较之后发现,传统大学的性质和管理没有发生根本变化,社会评价的差别主要应从社会主体的评价标准方面寻找原因。第二章、第三章探讨了19世纪英国社会对传统大学的评论,特别是传统大学的改革过程以及之后的社会评价,从中发现英国社会对传统大学的要求不仅仅在于“除弊”,19世纪英国社会公众有着大学教育的新的态度和要求,中间蕴涵了世俗化和要求教育起点平等的要求。最后,本文提出19世纪英国社会整体心态的变化导致了对于传统大学评价的变化。在这一历史时期内,随着自然科学的发展和中产阶级的发展壮大,人们的社会心态发生了根本性变化,进步主义和科学主义成为社会的主流心态。正是在这样一种情况下,英国的传统大学开始真正世俗化。