弗兰纳里·奥康纳被美国文学界视为继福克纳之后最杰出的南方作家。奥康纳生活在美国南方宗教氛围最浓厚的佐治亚州,作为虔诚的天主教徒,她的作品中充溢着神秘而浓郁的宗教意蕴。其中刻意塑造的形形色色的罪人形象,不仅揭示出转型时期南方社会的精神荒漠,而且包含着她对南方社会未来的期望。本论文以奥康纳作品的宗教意识为研究对象,致力于分析影响奥康纳宗教观的地域、家庭以及个人因素,探究其作品中的矛盾性,从而深入发掘奥康纳作品中的宗教解构因素与宗教建构因素,寻求其作品潜在的启示意义。熟谙圣经意蕴的奥康纳在其作品中展示了人生而有罪的原罪意识,描写了现实生活中一系列对罪不自知的罪人形象,让他们在暴力或死亡中惊醒,意识到自身的罪恶,回归信仰,最终走上趋向上帝的路。不可否认,作为一名彻底的宗教守望者,奥康纳对生命与宗教有着深刻的感悟,笃信人类最后的希望在上帝;然而,知识分子特有的反思精神,决定了奥康纳拒绝将天主教宗教观原封不动地呈现在作品中,而是对其进行了深刻的解构。在其作品中,奥康纳不仅批判了拒绝上帝一心追求世俗价值的宗教盲者,而且讥讽了对宗教盲目崇拜极端狂热的宗教徒,解构了宗教的神圣性,认为它并不是异端者的偶像崇拜或自我对上帝的超越;她通过塑造因社会或生活环境最终夭折的孩童,解构了“道成肉身”中的“圣子”,认为它并不是被社会扭曲了的世俗的、畸形的形象,而是圣化着人类生命的超越善恶的先验存在。奥康纳通过描写南方人对信仰追寻和确证的过程,将人类膨胀的价值观碾得粉碎。透过作品内部的矛盾性,奥康纳为处于信仰沼泽的南方人以及整个美国社会,重新建构了一条人不能从正面言词认识上帝的“否定之路”;主张人们从“上帝不是什么”这个命题来认识上帝,而不是从“上帝是什么”这个命题来认识上帝;并将宗教建构为认知世界的方式和反思人类生存状态的精神力量。奥康纳将上帝的启示带给迷茫的人,提醒着人们思考自我存在的意义,对自我的价值、归宿进行深刻的反思。奥康纳以独特的宗教理解为支撑,将南方作为传递其信仰救赎的载体,以上帝的神恩和救赎作为其创作的使命。以历史的眼光来看,奥康纳的作品不仅是对美国南方信仰缺失的思考,也是对整个美国社会乃至整个人类的人性的缺失、现代文明与传统文明失衡的终极关怀和思考。