想象是思维的特殊形式,在人类创造性思维中起着相当重要的作用。在产品设计中,如果我们把任何一种或多种产品设计的基本因素,包括人机、形体、色彩、结构、工艺、材料、技术等指代成字母“N”,再将人类的想象思维作用于“N”,从以往的设计作品我们可以看出结果都获得了不寻常的艺术创作,即产品设计的基本因素“N”加上“想象”带来的结果必定是“不可想象”的,也就是说“N+想象=不可想象”的原则在无形中已然成为产品设计中的一种潜在的规则。本文以软陶产品设计为例诠释了这一潜规则,从心理学、美学、设计学、价值工程学等角度进行全面地、系统地剖析和论述。全面地考虑到产品设计的基本因素,强调想象思维与产品设计基本因素的结合是进行产品设计的强有力的理论依据。论文进一步阐述了潜规则下想象思维挖掘的解决办法,提出了“两产品一条件”的方法论,即在生活中找源产品、找人们的新需求,而后在第一时间挖掘源产品的派生产品,是开发新思路非常可行的方法之一。当然运用想象力求不可想象的后果有利有弊,不计后果和漠视可持续发展的想象给人类带来的无疑是灾难,因此如何将“N+想象=不可想象”这一潜规则合理有度的运用更加发人深省。