城市边缘地区是介于中心城区与典型农村之间客观存在的地域空间实体。城市边缘地区已成为中国城镇化发展的“主战场”和各方利益交织、问题集中多样、代表城市最新建设进展的重点区域；是实践科学发展观和城乡统筹的战略区域。对其开展研究具有重要的政治、经济、社会、文化、生态等意义。　　 关于我国城市边缘地区的研究近年来日益增多，主要包括生态环境、土地利用、社会发展、治理政策等几个主要研究方向。存在着“研究者囿于专业，缺少综合与统筹视野；对我国体制转型以来的边缘地区发展缺少针对性的系统总结；对城市规划与城市边缘地区演化的互动关系研究少”等有待改进的问题。　　 城市边缘区的界定与划分目前流派众多，尚无定论。本文参照国际发展署（AID）的方法，定义“城市边缘地区”；在具体划分时，突出了时间与空间相结合的原则，便于开展量化研究及成果的交流。　　 1990年代“南巡讲话”以来，是我国城市改革转型与开发、开放的主要时期，也是本文研究的重点时段。体制转型涵盖的内容是多方面的，有着阶段合理性，但也有局限性。　　 通过对相关理论的研究与借鉴，笔者提出，1990年代以来，中国城市边缘地区演化发展的主体机制是：“强势地方政府”主导下长期的城乡博弈，推动着城市边缘地区的快速非农化和建成区扩张。其中，地方政府在体制内日益强化的“垄断经营权”及其结成的各种“增长联盟”、“增长机器”，成为地方政府（垄断）企业化的制度保障和实现机制；相对应的是，乡村社群游走在体制边缘。在科学发展观指导下，借鉴发展阶段论，笔者提出，在“城乡统筹”、建设“和谐社会”、“工业反哺农业，城市支持农村”的新时期，城市边缘地区的发展方式、地方政府的执政重点与执政理念，应该做出重大调整。　　 文章分析了转型期中国城市边缘地区演化的主要表现：（1）广泛存在的“双轨制”和“二元调节”，成为中国准市场化的显著特征：（2）开发区、新区泛化、管理权碎化（分权化）带来城市蔓延；（3）“夹生郊区化”使城市边缘地区整体上成为欠成熟的区域，土地利用结构性失调，城市功能机械化分割，人口流动过程化演替，城市效能混杂失序；（4）城市边缘地区的生态退化与景观紊乱。　　 对江苏省宁、锡、苏、徐四大城市的案例研究表明，无论从发展阶段还是发展模式来看，城市与城市间都存在着较为明显的个性差异，不能一概而论。转型期四大城市边缘地区演化也有着共性特征，如明显的重心迁移和空间分异；扩展强度指数不断提高，发展越来越依赖土地要素的投入；人口城市化滞后于土地非农化；城市总体规划“式微”，地方规划的替代趋势明显；单核心、圈层式增长方式为主导；形成工业围绕城市格局，生态保护的难度加大等。　　 借鉴国内外经验，在科学发展观指导下，文章尝试建立一种价值观与方法论相统一、发展理念更新、制度创新和技术革新相结合的综合性体系，来调控城市边缘地区发展演化的过程与方向。　　 论文主要在解析转型期城市边缘地区主体演化机制；通过比较研究和量化分析形成一套空间增长评价的指标体系；以及建构综合调控体系等方面有所创新。