肾虚证候是中医证候理论中的重要内容，而证候理论的形成是医家在古代文献的学习和个人经验的积累基础上，在中医理论指导下，由人脑思维对众多病例中所反映出来的规律进行加工整理的结果。这就使其必然带有经验性、主观性，并缺乏定量化规范。实践证明，证候的量化和规范使用传统方法很难成功，迫切需要方法和技术上的创新。本文探讨了隐类分析以及隐结构模型对肾虚证候的规范化和量化研究，包括理论研究和临床研究两部分。 1 理论研究 1．1 肾虚证候的基本结构 肾的生理和病理变化必然表现在精、气，阴、阳四个方面。反映其病位的症状，主要体现在生长发育、生殖功能、水液代谢，以及二阴、髓、骨、耳、发、齿等方面。表现症状主要有：精神脑髓、腰府骨骼、发育智力、生殖生育、呼吸功能、视觉听觉、头发牙齿、精血二便等；反映其病性的证候主要体现在精亏、气虚、阴虚、阳虚和阴阳两虚，以及由气虚或阳虚引起的水泛，气虚的不纳气和不固等几个方面；其证候表现的类别有四个：肾虚→肾精不足和肾气亏虚→肾阳虚和肾阴虚→肾阴阳两虚。肾气虚包括肾气不固和肾不纳气。肾精不足还包括肾虚髓亏和精血亏虚。肾阳虚还包括火不温土、阳虚水泛、肾经寒湿、肾虚寒凝。 1．2 隐类分析与隐结构模型 隐类分析目前广泛应用于社会科学、心理学、教育学等多个领域，甚至已经被用于西医多种疾病诊断标准的建立和确证。它既可在一组可观察的指征中经验地描述和探索隐藏的因子／隐类，分析和发现隐变量的类型和类数，探索一组显变量之间的隐类结构(试探性分析)；也可检验理论上确定的类别是否充分地代表这个数据的真实内容，即对隐类结构进行假设检验(证实性分析)。 显变量，指代可见的事物或现象。隐变量，指代不能直接度量或观察的“存在实体”，其含义很多。我们认为，隐变量是一个确实存在但又不能被精确地解释和说明的实体，是语义水平上的理论结构或想象的东西。但这种“虚构”的实体有助于了解和把握可观察世界的固有复杂性及其规律。显变量和隐变量、隐变量和隐变量之间存在的关联关系是一种看不见的隐结构。如果用一个树状图来表示这个结构的话，树状图的枝叶端是显变量，而根端是隐变量。在枝叶端和根端之间还存在着中间联系的隐变量(子隐变量)。自然界乃至于我们的周围存在着大量的这种结构。 隐结构分析通过引入一个或多个另外的变量(隐变量)来解释和说明可见变量(显变量)之间显现的规律。局部独立假定是隐类分析最基本的规则，它可以确定在一组可观察变量之间的关系是否是由于某些不可度量的变量所决定和影响的。这个不可度量的变量“解释”并代表了可观察变量之间的真实关系。它对这些关系的刻画是通过两个基本参数来实现。一是隐类概率(Latent Class