丘吉尔的有句名言:我们塑造了自已的房屋,而房屋又塑造了我们。石库门建筑及弄堂反映的是上海最为民间、最为本土、最为独特的形象与韵味,是上海独具特色的景观符号,是道地的上海城市方言,是理解近代中国社会变迁的钥匙。石库门民居建筑作为近代上海人生息繁衍的空间,更是了解上海人来历、特征以及文化性格心态的渊薮。石库门是上海城市的一种独特住宅样式,也是上海城市形成自己典型的生活方式与生存哲学的重要文化空间,大量颇有特色的上海市民的生活习俗与文化活动,也是在石库门这种独特的住宅样式和其间蛛网般交织的弄堂中产生的。它们构成了大量具有鲜明上海市民文化色彩的石库门文化习俗事象,以及与此相应的充满各种市民生活风情的文化空间形态。石库门弄堂建筑究竟是在什么样的社会背景下产生的呢?近代上海市民的生活形态、价值观念、心理诉求对石库门建筑的产生和发展有何种影响,而石库门弄堂建筑又怎样悄然的改变着上海人的性格,两者之间的必然联系是什么?对石库门弄堂城市民居的研究和其居民文化心态的研究在目前又有那些现实意义呢?本文试图从石库门建筑的产生历史、社会发展演变历程以及石库门弄堂居民的生活风俗事象等外部表现来透视上海人的性格。他们独特的生存价值观念,他们典型的城市移民特色,海派都市文化、市民性格心态的形成等等。