西昆体是宋初三大诗体之一,在真宗、仁宗朝相当流行,对后世宋诗及清代宋诗派也有较大影响.由于各种原因,它在身后受到了较多的批评.并被大多数人所淡忘.二十世纪八十年代以来,一些论文开始得新关注以杨亿为代表的昆体诗人及其诗作,对其评价一般以正面为主.不过,对昆体诗的来龙去脉及内部特征始终缺乏细密全面的分析.该文在广泛熟悉历来对西昆体的评价与研究成果的基础上,重新回到历史,回到文本,主要作了两个方面的工作;一是将它置于宋初广阔的诗歌平野上.挖掘并分析大量原始材料,探讨了西昆体的前导,形成,流传与人员组成,西昆体与白体,晚唐体的关系,昆体诗与李商隐诗的差距,偏离,变形及后世对它们理解的舛误等问题.二是将昆体诗本身作纵深开拓,并作出比较中肯的评价,昆体诗有它的优点,有它出现和存在的充分理由,不应将之简单化,更不应该对它作恶意曲解,但它也有着自身不可克服的缺点和不足,不宜对其评价过高.