传统“忠孝观”主要源于春秋战国时期的儒家学派,但又与之有很大的区别。在传统忠孝观中,“忠”指“忠君”,强调君权,孝指“尊亲”,主要是“尊父”,强调父权,因此传统忠孝观实质是“君父同一”、“家国同构”。而春秋战国时期的儒家学派亦即早期儒家学派的忠孝观念其内涵与之相比要广泛与深刻得多。但为了更好的考察二者之间的联系,仍需从“忠君”和“尊亲”的角度分别考察“忠”、“孝”观念,然后探讨二者之间的关系,在此基础上明确传统意义上的忠孝观念在早期儒家学派中的表现及其变迁。早期儒家学派的代表人物为孔子及其弟子、孟子、荀子,而早期儒家主要经典为《论语》、《左传》、《孟子》、《荀子》、《孝经》等,围绕这些人物与经典,分别讨论,最后进行对比分析可以对于春秋战国时期儒家忠孝观念的变迁有一个比较清晰的认识。孔子忠孝观的首要内容是从维护君主、统治阶级长远利益的角度出发的,指出君主要依礼而行,崇尚道德,然后强调臣民尽自己所能去忠于君主。而从《左传》、《国语》中我们可以看出孔子忠孝观的时代背景,宗法制在春秋时期逐渐趋于崩溃,但并没有影响孝道的伦理力量,一方面忠君观念开始从孝道中分离出来,并越来越独立发挥作用；另一方面,以血缘为纽带的父子伦常得到凸显,孝道的家庭伦理功能开始变得强化。因此,春秋时期,忠孝的双重作用已经初步形成,处于忠孝双重作用下的人们常常会感到无所适从,进退维谷。到了战国时期,各诸侯国的君权都得到了强化,君主专制的雏形出现,因此孟子的忠君观念便显出了相应的特征。从根本上说,孟子是主张忠君的,只不过前提条件是君主尊仁行义,尊贤任能,以王道平治天下。这点和孔子类似,但比孔子更为详尽具体,尤其是孟子对于王道仁政的信仰致使其对于君主近乎“苛刻”的期望,但这同时也恰恰反映了他渴望忠于明君圣主的迫切心情。忠孝观念经过荀子的发挥,到了《孝经》成书时,已经相当严密与成熟,适应了当时社会大一统的趋势,其核心思想“移孝作忠”充分表达了“君父同一”、“家国同构”的涵义。但需要注意的是,“移孝作忠”并非简单的把事父孝转化为事君忠,强调忠大于孝,而是与孔孟荀一脉相承,其对于君德依然相当重视,这就要求我们客观的给予评价。