汽车桥壳是汽车上的主要零件之一，它起着支承保护主减速器等部件，并与其他车桥一起支撑车架及各总成的重量，汽车行驶时，作用在驱动车轮上的牵引力、制动力、侧向力和垂向力也是经过桥壳传到悬挂及车架上，因此，桥壳既是承载件又是传力件。在设计时必须考虑在动载荷下桥壳有足够的强度、刚度和寿命。 本课题拟采用 Pro/E软件建立铸造桥壳的三维模型，用有限元软件MSC.Patran和Nastran进行各种情况的仿真分析，从计算结果可以看出，该铸造桥壳满足国家汽车行业标准和中国重汽企业标准的强度要求，可以认为它在汽车各种行驶条件下是可靠的。在此强度分析基础上，通过有限元疲劳分析软件MSC.Fatigue对其进行疲劳寿命估算，计算结果表明，铸造桥壳的疲劳寿命能够满足国家汽车行业标准要求。同时，在上述分析过程中，利用正确的有限元模型，通过改变设计参数，对铸造桥壳进行结构优化设计，从而提高桥壳刚度、强度和使用寿命。 为了验证铸造桥壳仿真的可靠性，对实际生产的桥壳进行了模态、静强度和疲劳试验，试验结果表明，仿真结果和试验结果很接近，因此仿真的结果是准确的。通过上述的研究过程表明，利用有限元技术可以有效提高产品的设计水平并降低开发成本，能为企业在将来的产品开发树立一套有效的设计开发流程。