实用主义在美国具有深远悠久的历史根源和文化根源.实用主义"一切从实际出发,把实际效果看作是检验一切理论和学说的标准,以解决现实活动中的具体问题"的特征源于来自欧洲的新教伦理的务实精神——在尘世活动中,以具体成就来判断事情做得正确与否(即对上帝的虔诚),又受益于拓荒者的切身经历,在美国拥有坚不可摧的文化和历史根源,达到了理论和实践的完美统一.实用主义是书中探讨的重要方面之一;杨生茂、陆镜生的著作《美国史新编》和顾宁的著作《美国文化与现代化》都从不同的侧重点论述了实用主义的产生、代表人物及其观点和对美国历史及美国内政外交的影响;杨生茂主编的《美国外交政策史(1775-1972)》、美国学者S.F.比米斯的著作《美国外交史》、陶文钊主编的《中美关系史(1949-1972)》、资中筠的著作《追根溯源——战后美国对华政策的缘起与发展(1945-1950)》等,从不同角度探讨了美国外交及其对华政策,虽未直接触及美国外交的实用主义实质,但都在很大程度上体现了实用主义.该文分四部分展开论述:第一部分指出实用主义的历史文化根源在于美国早期拓荒史和新教伦理,同时指出实用主义不仅在美国发展成为一种哲学思潮,而且成为美国的大众文化和国家主导政治文化.第二部分从宏观上剖析了实用主义在美国外交中的体现.第三部分具体论述了实用主义在美国对华政策中的体现.第四部分分析了实用主义的具体表现形式和特征.