可持续发展已成为区域社会、经济和环境协调发展的最佳模式，正确评价区域可持续发展状态和趋势有赖于科学合理的评价模式和评价指标体系。潮州市属于广东省的欠发达地区，正处于社会经济发展的起步阶段，正确评价其发展现状，找出影响其可持续发展的主要因素并加以控制，将有利于该城市的社会、经济和环境的协调发展。本文在总结国内外有关可持续发展评价指标体系研究现状的基础上，从可持续发展所包括的两个基本方面一“发展”和“可持续性”的角度出发，采用衡量发展指数的“人文发展指数”和衡量可持续性程度的“生态盈余”两个指标，分别构建评价指标体系，并据此对潮州市可持续发展状态和趋势进行了综合评价。文中详细阐述了生态足迹和人文发展指数的计算方法，并针对当前潮州市的人口、资源、环境和经济发展问题进行了具体分析，计算了潮州市的生态足迹和人文发展指数，建立了潮州市可持续发展指标的预测模型，并据此预测了潮州市至2010年的可持续发展趋势。