随着经济和技术水平的快速发展,人类攫取、加工和利用自然资源的能力越来越强,从而使得社会经济系统与生态环境领域之间的物质的物质和能量的交换迅速扩张,经济发展给与自然环境巨大的破坏。人类逐渐认识到了破坏环境所造成的恶果并重新审视经济系统与自然环境之间复杂的关系,认识到现有的物质生产模式和消费模式是导致人类社会与自然环境系统之间尖锐冲突的本质根源,从而开始研究经济发展的可持续性,逐步形成了物质流指标及其分析方法这一研究方向。开展区域层面的物质流研究,对于珠江三角洲这一经济快速发展的区域,这种研究对于减少区域内的资源消耗量,改善严重的环境污染局面,突破资源和环境这两个制约“瓶颈”具有十分重要的意义。本文首先对研究的意义、物质流分析方法的理论背景、发展历程、指标体系和物质流帐户的编制方法进行了详细的描述。然后,以珠江三角洲完整的九个地级市为研究对象,选取区域物质总需求、区域过程总排放、区域总排放等指标,对珠江三角洲社会经济系统的物质流进行核算,结果表明：1)珠江三角洲区域物质总需求、区域总排放年均递减率在7%以上,资源使用密度、单位GDP物质排放年均分别减少10.3%、11.4%。说明珠江三角洲产业结构开始升级,环境朝着利好方向发展。2)隐藏流在各类相关指标中占有比例较高,占区域总排放的比例年均高达98%。说明推行减量化生产,提高物质利用率,进一步推动循环经济发展已迫在眉睫。3)物质排放强度地域差异明显,惠州、肇庆、中山、江门历年均低于珠江三角洲平均水平,深圳、东莞远高于珠江三角洲平均水平；IPAT分析显示,代表富裕程度的“GDP/总人口”呈上升趋势,代表技术水平的“TRO/GDP”呈逐年下降的趋势。总体来看,珠江三角洲发展循环经济具有极大的潜力,也具有极强的现实意义。最后,文章结合研究区的实际情况,得出了研究结论,指出了物质流分析方法在应用中的缺陷以及未来可能的发展方向,为今后该领域以及该区域进一步的研究提供了参考。