顺应经济社会发展需要，中国的高等教育快速发展，区域布局逐步向地市前移，甚至已下移到县市域。在国家大力推动新型城镇化建设背景下，高等教育布局县域、服务于新型城镇化建设是个现实课题。对于在县域要不要办大学、大学要不要县级政府办这两个问题，国内近10所县办大学的办学成效作出了实践回应。本文的关注点是县级政府如何办好普通高等教育。论文从县级政府的高等教育职能为切入点，以具有典型意义的全国第一所县办大学所在地江苏省张家港市为个案，在生态学的视角下，用生态学原理和治理理论为工具进行研究。全文以生境适应、协同进化、生态失衡、和谐共生四种生态为架构，结合张家港市高等教育的发展，对县级政府履行高等教育职能问题从以下几个部分展开探讨:　　第一部分是导论、相关概念与理论基础。在文献综述基础上，界定县级政府、县办高等教育、政府高等教育职能三个相关概念，介绍了生态学原理、治理理论这两个本文所借用的理论工具。　　第二部分是县级政府高等教育职能的产生。从生境适应的视角，借助生态系统、生态位及生态因子等理论，分析县级政府创办高等教育的具体生态因子，并结合县办高等教育的生态位，归纳出县级政府高等教育职能的适应性与选择性的特性。　　第三部分是县级政府高等教育职能的变迁。从协同进化的视角，在回顾张家港市高等教育发展的基础上，借助进化、演替等理论，分析县级政府在高等教育发展中的角色适应与角色演替，进而分析县级政府在高等教育发展中的具体职能以及职能的适应性变化。　　第四部分是县级政府履行高等教育职能存在的问题与原因。从生态失衡的视角，借助生态系统平衡、食物链、营养级等理论，以县办高等教育的应然状态为参照，分析县级政府履行高等教育职能中存在的主要问题是:政府干涉高校内部管理的职能越位、在社会需求与政府偏好间的职能错位、与政府主管部门沟通及投入支持的职能缺位。原因是政府角色定位模糊、管制大于服务、职能组织缺失。　　第五部分是县级政府履行高等教育职能的对策建议。从和谐共生的视角，在展望未来县办高等教育发展的基础上，借助共生理论和治理理论，提出县级政府今后在高等教育职能履行中，要加强顶层设计、多元化方式供给、监管与服务结合、建立沟通与协调机制、与高校实施契约管理等具体措施建议。　　通过本文的研究，认为县级政府要办好高等教育，要树立生境适应、协同进化、和谐共生的理念，采用从单向管理向多元治理转型的高等教育治理方式。