步入21世纪已有十年之久,中国已成为全球规模最大的高等艺术设计教育大国之一。据有关数据显示,目前国内设有艺术设计专业的高校已多达上千所,其中有硕士学位授予权的高校就有250所以上;每年招生多达十万人。可见设计类专业可谓炙手可热。而工业设计专业则是这热中之最。经过过去三十年的发展,国内的工业设计专业取得今天的成就有值得肯定的一面,然而,在这“表面繁华”的背后却潜藏着无数危机。中国——这个拥有巨大规模的设计教育大国,其产品制造却十分缺乏设计。这个矛盾是怎样形成的?为了解答这个问题,笔者不得不追本溯源,思考、分析我国的工业设计教育。没有比较就没有鉴别。本文将在详细阐述、比较美国、芬兰和德国的工业设计教育发展的同时,深刻剖析国内工业设计教育现状。其目的在于通过比较、分析、研究中国与这西方三国的工业设计专业课程体系的设置,追寻差异的根源,进而提出解答方案。美国工业设计教育已经经历了大半个世纪的发展,在这个过程中,美国工业设计教育界不断结合社会和消费者的需求,不断接受市场和经济的检验,最终取得今天完善与成熟的发展成就。美国每个阶段的发展都有值得我们借鉴的经验,也有我们应该规避的教训。我们应该吸其精华、弃其糟粕,结合自身特点,为我所用。德国作为现代工业设计和现代工业设计教育的发源之地,以自己独特的风格和鲜明的设计特征,为本国乃至世界的设计发展起到了至关重要的作用。19世纪末20世纪初,欧洲封建势力最强的德国能够在经济上迅速超过“资本主义经济摇篮”的法国和“工业革命发源地”的英国,工业持续发展,工业设计水平也在世界范围得到认可。这均受益于它所开创的工业设计教育体系。对德国工业设计教育思想进行分析与说明,对我国工业设计教育的发展有极大的借鉴意义。作为斯堪的纳维亚国家之一的芬兰的工业设计有着十分广阔的领域,作为世界工业设计大国,芬兰企业总能在激烈的国际竞争中遥遥领先,长足发展。“如果把当代芬兰工业设计辉煌的成就比作海面上的冰山,那么芬兰庞大而完善的设计教育体系就像海水下巨大的山体”。因为历史悠久,地域风格独特,其成熟的教育体制,完美地诠释了其值得我们研究和学习的理由。