“福利”一词,包含了广泛的涵义,代表着人类对美好生活的追求,在现实中体现为国家或其他社会组织为人们提供的各种社会服务。本文首先对“社会福利”的涵义和范围进行了讨论,主张对其进行较广泛的理解。在此基础上,文章从人性基础、自由诉求及社会正义三个方面对社会福利的理论基础进行了详细考察。进而对社会福利进行了法治视角的分析,指出在当代法治社会,由于社会福利的权利属性和应然要求,在社会福利问题上亦应采取法治的做法。关于社会福利问题的焦点争论:国家与个人应在社会福利中扮演何种角色,笔者认为,在社会福利中国家责任与个人担当缺一不可,国家的福利责任是公民对国家的期许,而个人又对自身美好生活的追求负有基础性的责任,二者必须同时发挥作用方可实现社会福利的本来目的。结合文章主旨,笔者简要分析了当代中国社会福利的几个问题。