目前,旅游小城镇正在全国范围内如火如荼地建设。这些城镇空间发生着急剧地变化,空间拓展的速度已经远远超出了自组织的调控范围,城镇空间建设若没有人为规划的指导将付出惨痛的代价。然而旅游小城镇空间拓展具有特殊性,编制规划却又缺乏相应的系统理论指导。因此,研究已有旅游小城镇空间拓展的规律,对科学预测同类型城镇未来的拓展趋势,进而指导规划和实践具有重要意义。本文主要采用理论与实证研究相结合、整体与个案研究相结合、动态与静态研究相结合以及需求分析的方法。首先,对旅游小城镇进行基础研究。界定旅游小城镇的概念、类型,总结我国旅游小城镇发展概况和问题。在此基础上,对成都小鱼洞镇、平乐镇、洛带镇、友爱镇四个典型城镇进行重点研究。通过实地踏勘和访谈,将单个城镇的动态发展解析为多个相对静态时段,通过文献研究、访谈和实地踏勘重现每个阶段的城镇物质空间拓展状况,并与该阶段城镇自然、经济、政治、文化等状况进行互动研究,分析每个城镇空间演变的影响因素,从现象到本质揭示城镇空间生长规律。与此同时,通过问卷调查,分析旅游者、居民的空间需求与旅游小城镇空现状间供给之间的差异。然后,再通过多个典型案例加辅助案例的比较、分类与综合分析,总结出旅游小城镇物质空间拓展外在表征,并从自然、社会、经济等多角度深入分析物质空间拓展的内在机制和影响因素,归纳出空间拓展的普遍性规律。基于上述旅游小城镇空间拓展机制和规律的总结,本章提出上至宏观领域的城镇体系规划下至微观领域的物质空间设计的规划策略。