表演理论是由美国民俗学派在二十世纪六、七十年代提出的重要理论。自20世纪80年代引入我国后,逐渐受到了民俗学者的重视,并在本世纪初掀起了在民间文学研究中的应用热潮,诸如杨利慧、巴莫曲布嫫、孟慧英、董晓萍、万建中等众多学者都对该理论进行了译介、借鉴和应用。在我国民间文学研究的发展历程中,学者对表演理论的应用涉及到了民间文学特征的动态阐释、田野作业的反思、民俗事象个案研究等多个方面。表演理论与“口头程式理论”、“民族志诗学”等共同构筑了民俗学科对口头语言艺术研究的新视点,使研究的方向出现了由对书面的文学性研究转向对民俗事象动态研究的结合,以及对表演过程中的文本进行阐释；学术重点由对群体性创造的观念转向对民间叙述者的关注等。但是正当众多学者接受表演理论并对其进行应用时,我们也需要对当前的应用状况进行审视：我国学者是如何将这一西方理论与中国民间文学作品结合起来展开研究的?学者们对表演理论的应用是否正确无误?结合表演理论的应用来看,我国民间文学研究在理论建设上又是如何的呢?因此笔者通过对表演理论的概述、表演理论在我国民间文学研究中的应用分析,探讨表演理论对我国民间文学研究所产生的影响和作用,总结出以下四点：一、表演理论启发了我国学者对研究范式转换的思考,在我国民间文学研究新进程中具有重要意义；二、表演理论是对中国民间文学理论框架的建构,而不是片段的、关键词式的破碎应用；三、表演理论在中国的发展是对整个民间文学理论的丰富,而不是依靠表演理论解决所有的问题；四、我国民间文学存在状态的复杂性决定了与表演理论的结合及应用。