生态环境是人类生存、社会发展赖以存在的基础和客观条件，是城市的载体。伴随着城市人口的增加和用地规模不断扩大，资源需求量将不断增加。然而，自然资源和环境承载力却是有限的。尤其在我国西北干旱区内陆河流域，由于生态环境脆弱、水资源紧缺、单位面积环境容量狭小，城市规模的进一步扩大必将加剧水资源供求矛盾。因此，亟需寻求基于生态承载力的城市发展模式。 论文共分为七部分。第一部分为前言，简要阐明了论文研究背景、目的及意义、研究思路和方法；第二部分为国内外研究综述，梳理了国内外生态承载力、城市规模、内陆河流域城市规模的研究进展和现状；第三部分为论文的理论基础，主要介绍了生态承载力理论、城市规模的相关理论、可持续发展理论；第四部分为研究区概况，主要介绍了研究区域的自然地理及社会经济概况；第五部分为西北内陆河流域生态承载力与城市规模的关系分析，在评价凉州区可持续发展态势、分析生态承载力与城市规模互动关系的基础上，提出在西北内陆河流域城市规模发展的过程中，生态承载力是城市规模扩张的最大瓶颈；第六部分为凉州区的生态承载力估算，通过计算，发现2005年凉州区可承载最大人口为71．99万人，而实际人口高达101.4万人，超载29.41万人，超载率为40.85％，2010年可承载最大人口数为76.75万人，2010的实际人口将达到105.15万人，超载28.4万人，超载率为37.03％；第七部分提出西北内陆河流域城市发展应走内涵挖潜式道路，应通过大力发展循环经济、合理利用水资源，建设节水型社会、加强剩余劳动力转移工作以及推进生态小城镇建设等途径逐渐提升城市化质量，而不应再盲目扩大城市规模。