自二十世纪七十年代初,外语教学研究的中心就逐渐从教师转向学习者。人们普遍认识到要提高学习效率,学习者应主动参与到学习过程中,并承担更多的学习责任。因此,提高学习者自主性也逐渐成为外语教学界的热门话题。然而,纵观国内外的诸多文献资料,对于中等职业学校学生学习自主性的相关研究却相对较少。因此,借目前国内正在推进的教育改革之际,本研究拟通过对昆明一所职业学校的个案研究来发现学生在自主学习方面存在的问题,并探讨如何提高学生的英语自主学习能力。首先,问卷调查主要关注学生对英语学习的态度及学生的学习自主性现状。调查对象为昆明第二职业中等专业学校的100名三年级学生。问卷完成后,又对6名学生和教师进行了访谈,以更深入地了解学生在自主学习中存在的问题。资料分析和数据处理运用了定性和定量的研究方法,旨在回答两个问题:1.为什么中等职业学校的学生英语学习效果很差?2.教师应如何帮助学生提高学习自主性,从而学好英语这门课程?研究结果表明,大部分学生仍有想要学好英语的愿望,但他们学习基础差、缺乏学习自主性,造成这一现状的原因是复杂的。研究发现学生对自主性学习的态度与动机、传统的教学模式与考试体制、学生元认知知识的贫乏以及自尊与自信等等方面都会影响学生的自主学习。正是由于这些因素的影响,大多数职业学校的学生在英语学习中表现出来的是惰性强、过于依赖老师和缺乏学习自主性。基于上述调查结果,作者就如何在当前教学环境下提高学生的自主性英语学习能力提出了尝试性建议。师生都应改变传统角色,教师要引导学生主动参与到教学过程中去,学生则应承担更多的学习责任。此外,与课堂教学相结合的学习策略培训,尤其是元认知策略培训是提高英语学习自主性的一种有效途径。总之,诸多影响学生自主性学习能力的因素均值得所有英语教师关注。培养和提高学生英语自主学习能力至关重要,因为这是学习者终生学习所必需的一种能力。