“艳情小说”是人们在论及明清小说并给明清小说分类时经常提到的一个概念。艳情小说是明清两代一种重要的文化现象和文学事实,我们不能熟视无睹。我们应该实事求是地面对研究对象,研究它们为什么出现在明清时期,如何看待它们在政治、经济、文化、文学方面的双面作用;研究它们对性描写的突破到底有没有价值,研究艳情小说遭到禁绝是它背离了哪些审美原则,从而进一步研究这种文学现象对今天的文学创作、大众文化发展和国家的文化政策提供什么借鉴,在性描写这个问题上文学创作怎样在客观反映、张扬个性、满足读者的需求的同时又要高于生活、坚持正确的审美方向、引导读者提升欣赏趣味;研究我们怎样对待这一部分文学遗产,怎样在文学史、小说史、世情人情小说史中客观正确地表述评判。这是一个有很重要的理论研究价值和现实指导意义的、有一定创新程度的选题。 1、研究现状 古代文学研究领域对中国古代文学的性描写比较关注,进行一些讨论,开始于解放以前的三四十年代到解放前后这段时间。鲁迅、郑振铎、茅盾、高罗佩等都有一些真知灼见,甚至很大的建树。以鲁迅的观点为代表。改革开放以后到90年代的二十多年时间,许多明清小说研究专家利用《明清小说研究》、《金瓶梅研究》、《红楼梦研究》等学术刊物对古代单篇的或者多部的明清小说中的性描写进行评判;对于《金瓶梅》之类的世情人情小说,研究的深度和广度都有所突破。主要的研究性成果是张国星先生主编的《中国古代小说中的性描写》。大多学者在一些古代文学名著的圈子里研究作品的思想性和社会价值时,也提出了一些分析性爱、肯定性爱的观点,如《牡丹亭》性爱女神的观点,《西厢记》私定终身的婚前性行为意义,《红楼梦》的性意识、同性恋,等等。而对于纯粹的性爱小说,大概还是处于禁止出版或者禁止未删节出版的原因,一般多是围绕禁书、禁毁小说而进行的描述与研究,作文本的简单概说、漫话,如安平秋、章培恒先生的《中国禁书大观》,李梦生先生的《中国禁毁小说百话》,李时人先生的《中国古代禁毁小说漫话》。但是,作为一种题材和小说体式进行客观的史的概括与评价的,还很少。《中国小说史丛书》也没有将艳情小说列入专题范畴,合并艳情小说于向楷先生的《世情小说史》里。台湾一些学者在围绕着编纂《思无邪汇宝》、《古代禁毁小说辑刊》的过程中,收集、整理了一大批艳情小说,并且以每篇加“序”的形式,对各篇进行了客观的、历史的、公正的分析和恰当的评价,达到了相当高的学术水平,代表着艳情小说研究的高峰。其他著作主要有曹萌的《明代言情小说创作模式研究》、陈益源的《小说与艳情》、马克梦的《吝啬鬼、泼妇、一夫多妻者》。 2、研究内容 (1)艳情小说的概念界定。艳情小说以描写性爱为中心,以感官刺激为主旨,以文学方式来表现,以商品效益为目的,具有非法性反动性,有自己独到的特征。艳情小说是明清小说的一个主要体式,它与人情小说、神魔小说、公案小说、英雄传奇小说、演义小说一起,共同把我国古代小说创作推向前所未有的高峰。 (2)艳情小说有自己的成因。它与明清两代政治,与明清两代经济发展,